在傳統工藝之中，制墨所用材料是植物、植物油及礦物不充分燃燒所產生的碳素，摻以膠料、香料壓模制成。故按其所選煙料，大致可分為松煙、桐油煙、漆煙、石油煙等。松煙之制為最古，是宋代桐油煙被用于制墨之前的主流。近代書畫家多喜用桐油煙墨，取其色澤黝黑，沉著內蘊。
鑒別墨要多看實物、多記實物，通過實物與文獻資料相互印證，即使在沒有年款的情況下，也可以鑒定出是哪些名家墨品。如康熙三十五年所制“耕織圖”墨品、乾隆三十年所制“棉花圖”，無論仿造、改制，可以斷定康熙三十五年以前沒有“耕織圖”墨品，乾隆三十年以前沒有“棉花圖”墨品。“避諱”對于明清兩代墨的鑒別尤為重要。在明清兩代制墨中品名、齋名常用“玄”字，如“玄元靈氣”、“九玄三極”等。到了清代，康熙皇帝名玄燁，因而“玄”字避諱，或改寫元，或缺寫一筆。明清兩代凡有“玄”字的墨如不是仿造假品，當是康熙以前的作品。如“玄”改寫“元”或缺一筆，當是康熙以后的作品。“玄”字墨品給明代墨帶來諸多厄運，明代的“玄”字墨到了康熙以后，均被挖去“玄”字或將墨毀壞。
明清兩代雕刻墨模的技巧，以明清兩代書畫不同風格而形成兩大流派。明代墨模，其刀法多深厚有力；清代墨模，其刀法多柔妍精細。從墨模上鑒別墨品，墨模使用年久影響墨面的清晰，凡是初版初刻，花紋、書畫、印章均特別清晰悅目；相反，墨模使用久了，墨面就顯得模糊不清，可能是復制，年代稍晚，所以說墨模可以反映墨家業務大小、經營盛衰。此外，還可以通過漆衣來鑒別墨，漆衣墨凡年代較遠，漆皮顯得渾厚，并呈蛇皮斷紋，與古琴相似。斷紋不是裂紋，有紋不裂，隱蘊在漆皮之間，又與古瓷開片相同。漆皮墨盛于萬歷年間，清康熙墨少見，乾隆晚期以后的漆衣墨，其光澤漂亮有余，而蒼厚渾樸不足。墨上的漆邊也可作為不同時代的風尚，有助于我們對年代的鑒別。偽品墨質料粗糙，幾乎不是煙料，形同土塊，用手敲之，聲音發啞，體輕呈灰白色；墨模粗糙，墨料不好。還有一種偽品，是使用一種炭晶石，一種石質材料磨成的假墨。清代墨家仿明代墨，一種是只標明年款，不署墨家名款；另一種只標明某墨家仿明代某墨家，這類有仿家自己的名款，也有被仿家的名款，是為宣揚自己而不是騙人。因此，有人把清代初年制的精品墨原名款挖去，再用墨蠟填平，并在墨蠟處鐫刻名章、年款，略施金色加以打磨，這種仿品不易被識別。(文/圖 集雅軒主)