筆筒恐怕無人不知，它是擱放毛筆的器物，屬于文房類范疇，是“文房四寶”之一。自古以來文人雅士對筆筒鐘愛有加，作為文玩收藏中的“小器”，筆筒的市場行情始終被人看好。在如今的收藏市場上，筆筒人氣很旺，升值空間也很大。
筆筒的前身，是早在唐代就大量使用的筆船、筆床和筆隔。筆船和筆床雖說造型別致，使用起來不太方便。到了明朝中晚期，文人的案頭開始設置筆筒，并很快風靡天下，一直流傳至今。筆筒的種類主要有瓷制筆筒、竹制筆筒、木制筆筒三大類。另外還有竹、木、銅、象牙、玉、水晶、端石、紫砂、漆等。若細分，僅竹木質就有紫檀木、花梨木、黃楊木、雞翅木、癭木、櫸木、竹根、樹根等。明代《長物志》稱：“筆筒湘竹、棕櫚者佳，毛竹以古銅鑲者為雅，紫檀、烏木、花梨亦間可用。”筆筒造型多為圓筒形，也有梅花、葵花、六方、四方等器口。筆筒的裝飾方法較為繁多，有刻、鏤、雕、繪等。瓷筆筒分青花、五彩、粉彩、顏色釉等。
中國自宋代起已出現陶瓷筆筒。明代初期，文具愛好之風興盛，各種式樣的精美筆筒應運而生，其中五彩瓷、青花瓷筆筒最為流行。到了清代，瓷筆筒制作工藝更為講究，許多皇室御用的筆筒成為中國歷代工藝品寶庫中的精品。康熙即位后，非常重視瓷器燒制，特別是文房用瓷。在他執政期間，文房用瓷的燒制數量和工藝水平都到達了歷史最高峰。據記載，當時在景德鎮御窯場內燒制了大量瓷質文房用具，其種類之豐富，制作之華美，造型之奇巧，釉色之秀雅，均可稱冠于世。
在藝術品市場上，筆筒不屬于拍賣會上的主角，卻是海內外各大拍賣公司拍賣會的常客，像香港的蘇富比和佳士得，國內的北京翰海、中國嘉德、西泠印社等都會在拍賣中專設筆筒文玩的專項，上拍以瓷質、玉質、木質、竹質的筆筒居多，價格以瓷質最高。近幾年，瓷質筆筒的價格大幅攀升，如2007年蘇富比拍賣會上，清乾隆琺瑯新“西洋仕女出游”圖筆筒獲價2360.9萬港元；2007年佳士得秋季拍賣會上，“清乾隆御制料胎畫琺瑯西洋母子圖筆筒”受到各路藏家的青睞，一位藏家以6752.75萬港元收入囊中，此價格不僅創下筆筒拍賣的最高價，而且也是文房用品拍賣的最高價。
收藏筆筒要注意三點：一是筆筒的材質，材質越高檔，價格自然越貴，反之亦然；二是看筆筒的雕工，雕工是不是精細，刀法是不是精湛，它往往決定筆筒收藏投資價值的高低；三是看筆筒物主是誰，如果是宮廷用品或是大名人的用品，價格往往居高不下。瓷制筆筒的真偽非常難以辨別，對收藏者的專業技術要求極高。瓷筆筒的鑒賞，除了要看胎、釉的質量外，主要看瓷畫的水平和釉的發色。瓷畫水平不同，價格會有天壤之別。目前市場仿品、贗品很多，且價格奇高。
此筆筒高10厘米，直徑7厘米，底款為紅方印章“同治年制”，屬民窯款。整器為綠顏色，間有黑色花紋三開光。圖面為嬰戲圖，男童眼睛特大，眉毛彎彎，一臉調皮狀。上身著藍衣，下身著紅褲，腳穿黑鞋，頭上發髻梳成一柱，高高聳起。右手持手杖，左手拉女童，女童柳葉眉，方鼻梁，紅嘴唇，上身著紅裝，下身著黃裝，腳穿黑鞋，頭上扎了兩個發髻，雙腿叉開，右手自然甩起，左手拉著小男童，童趣天真，活潑可愛。主畫面后圖案有山、有水、有石、有草、有花、整個開光背景為白顏色，開光邊為紅圈，與整體筆筒的綠色色調協調。筆筒底部和上部外圈均布滿火石紅，底部磨痕明顯，包漿厚重，是一件比較高檔少見的文玩筆筒，說不準是清朝那一位狀元、探花使用過的。(文/圖 集雅軒主)