“我喜歡面對面，人與人，生命對生命的交流方式。”
比起媒體的邀約，戴錦華更愿意接受公共演講。
讓戴錦華自傲的，是生命經歷的豐富。她始終在走新路、學新說，見識并開拓不同的人生，“世界在不停地激變，但一個人文學者的追求，無外乎行萬里路，破萬卷書”。
近十年來，除了本職之內的教學、科研，戴錦華深入參與了諸多社會活動：鄉建、環保、綠色農業、世界社會論壇等等“一些沒有利益可言，多數自掏腰包或捐款的活動”。
有很多個第一次讓戴錦華難忘。第一次給農村婦女小組講電影，第一次給打工的孩子講文化，第一次為大學生支農調查做培訓，令她感動而印象深刻的是，他們當中從沒有人說聽不懂。
記得給農村婦女小組講電影，課后一位中年婦女竟當面引用了戴錦華整段的話，“幾乎一字不差”。這讓她吃驚不已，“‘看不懂’‘聽不懂’的批 評追了我一輩子。那原來是一種‘姿勢’。我深知，我對他們的生活沒有什么實際幫助。但我希望能和他們一起重新發現和定義人的、生命的尊嚴和快樂的意義。” 戴錦華希望和他們一起去探討生活、生命的價值。
“我做我心安。”戴錦華說。
戴錦華給自己畫了一條線，用來區隔這些活動與自己的學術生涯。她說，自己的學術當然極大地獲益于這些經歷和經驗，“對于一個人文學者說來，沒有無用功”，但她拒絕將其作為某種表演或資本。
這十多年來，戴錦華同從事政治學、經濟學、社會學和文化研究的朋友一起參與第三世界(即亞非拉)考察之中，做深入的社會調查和學術交流。此前，她到過許多國家，但活動大多是集中于大學校園。第三世界國家的“田野”為她打開了迥異的視野。
“那不再是一般意義上的學術交流，當然更不是旅游。”往往，一行數人的飛機抵達首都，即刻出發前往腹地，“山區、農村或貧民窟……”
戴錦華給我講起類似的經歷：在墨西哥，驅車數萬里的收獲；在委內瑞拉，顛簸在山崖邊泥濘路上的“驚險”；在秘魯，坐在摩托車后座上，在雜草 叢生的小路上行駛半小時后，是一個小時的徒步山路。到了農民家中，“房子是用小樹棍搭的，完全無法遮風避雨。外面大雨，里面中雨。”主人一句話：要不要上 我們地里看看？接下來，是亞馬孫叢林里一個小時的翻山越嶺。炎熱、塵土、荊棘，女主人手持砍刀在前頭開路。