軍閥大抵有外號，張勛的外號是“辮帥”，因為他在進入民國之后，還堅守自己腦后的辮子。其實，當時留辮子的軍閥還有一些，某些西北的小軍閥包括北洋老將姜桂題，都拖著辮子，但只有張勛被稱為“辮帥”，大概由于他不僅自己留，麾下一萬多定武軍都留辮子的緣故。
張勛在歷史上，名聲不好。在一個進化論主導的時代，癡迷地留戀前朝皇帝，不僅在身體膚發方面身體力行，而且操練出了一場復辟大戲，弄得北京城一時間滿街都是辮子。如此作為，想不挨罵，難。不過，國家大事不見得人人都關心，進化論其實只是知識精英的意識形態；中國人看人，還是人品、秉性這一套，就當時而言，在某些人眼里，張勛是個憨憨的實心眼漢子。盡管張勛凈鬧反動的事，軍閥圈子里很少有人說他不好。跟張勛關系最鐵的，要數號稱講義氣的胡帥張作霖，張勛復辟之后，成了眾矢之的，只有他一直在為張勛說好話；直皖戰后，胡帥在北京政府有了說話的份額，就鬧著給張勛平反。當然，秦檜還有兩個好朋友，武夫之間的交情也許算不得數。但是，在北京的梨園，張大帥的口碑也相當不壞，人人都說張勛的堂會，給錢多，和氣，不耍武人脾氣，不強人所難。
其實，最喜歡張勛的，是江西人，尤其是江西奉新縣的人，而張勛的家鄉奉新赤田村的鄉親們，男女老幼，個個都愛死了他們的張大帥。民國時期，北京的江西會館、南昌會館，都是張勛建的，奉新的會館，居然建了五個。江西會館要算是北京最豪華的西式建筑中的一座，不僅有洋樓花園，而且能自己發電，在里面唱戲，從來都是燈火通明。在北京求學的江西籍人士，只要求到張大帥名下，沒有不給錢的，至于奉新的大學生，個個都被張大帥養著，吃穿度用，一切包圓。赤田村的老鄉，張勛每家奉送大瓦房一座，缺什么，張嘴說話，張大帥管。每逢過年，到張勛駐地徐州的火車上，塞滿了江西的老表和老表們的鄉音，那是上張勛那里去拜年的喧鬧。當然，拜年不白拜，除了白吃白喝之外，還能帶點銀子走。
在那個時代，但凡是個軍閥，就都在乎鄉誼。曾任山東督軍的張懷芝說過，刮地皮也得在外省刮，即使做了土匪，也不在家鄉作案。湖南軍閥何鍵“非醴勿聽，非醴勿用”(何是湖南醴陵人)，閻錫山則“學會五臺話，就把洋刀挎”(閻是山西五臺人)，張作霖“媽拉巴子是路條，后腦勺子是護照”(張是營口人，媽拉巴子是營口人的口頭禪，而后腦勺子是營口人的體貌特征)。在戰亂年代，作為一個軍事集團的頭目，借助血緣和地緣紐帶，捆綁自己的集團，一點都不奇怪。不管怎么說，還是自家人靠得住，所謂的在乎鄉誼，就是用自己的家鄉人為自己修筑一道堅固的城墻。不過，奇怪的是，張勛對老鄉好，卻并不讓這些人到自己隊伍里來做事，他的辮子軍并不是他的家鄉子弟兵。也就是說，張勛跟他的同類不一樣，他的重鄉誼，沒有多少實用的功利目的在里面。
實際上，盡管張勛混的地位不低，但始終只是一個鄉下的土佬，對鄉親施恩，既是富貴還鄉的另一種表現形式，也是照顧鄉里的一種古老習俗。一個外國記者采訪過他，回來說，張勛絕不是一個政治家，倒更像一條兇猛的看家狗。的確，張勛就是這樣的一條愚忠的狗，忠于清室是愚忠，重視鄉誼是愚善，所有的感情投放，都有一個文化習俗劃定的對象，走到哪里，爬得多高，都難以改變。也正因為張勛的“愚”，兵微將寡的他才成了督軍團的盟主，自己還以為是眾望所歸，被大伙“忽悠”得一頭扎進了北京，為段祺瑞趕走黎元洪火中取栗還不自知，以為可以借機實現自己的理想，恢復大清江山，他做“中興”第一人；待到全國一致聲討，段祺瑞組織“討逆軍”打回來，才氣得直跳腳，不僅丟了作為命根子的軍隊，還落了個復辟的惡名。