頤和園的德和園大戲樓內(nèi)保存著一幅鑲嵌在中式插屏框內(nèi)的慈禧太后油畫像，畫像中的慈禧太后身著華麗的服飾，表情略帶莊嚴(yán)，而又顯得尊貴，從外貌上看似乎只有三、四十歲的年齡，在背景的烘托下帶著些許神秘。（資料圖）
頤和園中珍藏著一幅存世108年的慈禧太后油畫像，也是慈禧生前最后一幅油畫像。這張畫像的作者是荷蘭人胡博·華士，他是唯一一位為慈禧太后畫像的外國男畫師。
華士被邀來京畫像
1899年在北京期間，經(jīng)外國使節(jié)推薦，肖像油畫家華士為慶親王奕劻，權(quán)臣袁世凱、李鴻章等進(jìn)行了畫像。其實，他真正的目的是爭取為光緒帝和慈禧太后畫像，但最終沒能實現(xiàn)。
1905年6月，華士再次來到北京，為慈禧太后畫像是他此行的目的。原來慈禧無意中看到了他為奕劻的畫像，非常滿意。遠(yuǎn)在美國的華士接到了中國使館發(fā)來的邀請電報，并要求他在回電中注明報價。6月12日，華士來到北京，大清官員伍廷芳與他的會面只持續(xù)了幾分鐘。伍廷芳用流利的英語告訴他，他提出的價格已被接受（據(jù)當(dāng)時的荷蘭外交官威廉回憶，華士收取了中國政府13000銀泰勒作為報酬），并約定好從次日起連續(xù)畫四天。
畫像的地點定在西苑。在去畫像前，華士通過使館找到了一張慈禧的照片，并在畫布上反復(fù)練習(xí)。農(nóng)歷6月19日的前夜，華士把所有的畫具包好，包括他的照相設(shè)備。但遺憾的是，至今也未發(fā)現(xiàn)過現(xiàn)場拍下的照片。
被慈禧容貌所打動
華士初見慈禧時，佩戴了他所有的裝飾來到御苑，上了一艘等在那里的船。當(dāng)華士下船時，伍廷芳嚴(yán)肅地對他說：你現(xiàn)在就處在禁地之中。
華士第一次看到慈禧，是透過皇家殿堂的窗戶。他看到，兩個小太監(jiān)舉著兩把巨大的蒲扇，八名太監(jiān)抬著一把黃金座椅，慈禧威嚴(yán)地坐在椅子上。