曹錕是北洋軍閥將領(lǐng)中的憨包，投軍前在保定府當(dāng)閑人，人稱曹三傻子，發(fā)跡之后，沒人當(dāng)面叫他傻子了，但背后還是當(dāng)他是傻子。不過，傻人從來有傻福，此公不僅在袁世凱麾下的時(shí)候一路官運(yùn)亨通，升到師長之后，雖然自己百無一能，手下偏有一個(gè)能征善戰(zhàn)的吳佩孚；兩次軍閥大戰(zhàn)，居然連勝皖系的段祺瑞和奉系的張作霖，獨(dú)自控制了北京政府。勢大權(quán)大之后，人難免有非分之想，要當(dāng)總統(tǒng)。按說曹三傻子閑人出身，偶爾出門販點(diǎn)布，基本上是胸?zé)o點(diǎn)墨；投軍后雖然被袁主公送到軍校鍍過幾天金，但提起讀書寫字依舊頭痛，據(jù)說平時(shí)動(dòng)筆的話，只有一筆“虎”字寫得還說得過去。以如此文化狀況做總統(tǒng)，在他之前，中國還沒有先例，漫說別人看了不像，就是他自己的部下，也大有不以為然的。
不過，傻人多有股癡勁，一旦迷上了什么，不弄到手就很難歇下。據(jù)說當(dāng)年曹錕之所以投軍，就是因?yàn)楦ㄞI，盯著人家新娘子傻癡癡地看，惹惱了有勢力的新郎家要辦他，才一溜煙跑的。而眼下的曹大帥，迷總統(tǒng)比當(dāng)年迷新娘子還甚，所以，這事還非辦不可。可是，總統(tǒng)是要選的，袁世凱有本事派軍警組織“公民團(tuán)”包圍國會(huì)，不把自己選出來就不讓議員吃飯。段祺瑞可以包辦一次國會(huì)選舉，再由自己人組成的國會(huì)選出符合自己心意的總統(tǒng)。現(xiàn)在輪到曹錕，他既沒有袁世凱硬干的魄力，也沒有段祺瑞操縱選舉的能力，于是只剩下一條路：買。
是啊，可以買東西、買人、買官，為什么就不可以買總統(tǒng)？手下聞風(fēng)而動(dòng)，分設(shè)幾個(gè)聯(lián)絡(luò)處，明碼標(biāo)價(jià)收買選票，凡是前來開會(huì)的每人500大洋，開會(huì)并同意投曹錕票的每人5000大洋(個(gè)別重要人物價(jià)要高些)，所付支票，上面加蓋經(jīng)辦人的名章，銀行見章付款。幸好此時(shí)的國會(huì)議員，都是民國元年選出的，中間幾經(jīng)周折，不僅任期早過，而且意志已衰，大多見錢眼開。所以，重賞之下，大多欣然前來投票，曹家付出了500多張支票，屆時(shí)得了480票，超過總票數(shù)的3/4，得以當(dāng)選(有幾十人拿了錢溜了，有一個(gè)人還將支票拍照登報(bào)，硬是要出曹錕的丑)，總統(tǒng)買到了。
民國以前，中國人本不懂什么叫選舉，有本事問津最高統(tǒng)治者的人，也都是馬上得天下。可是如今制度上共和了，皇帝沒有了，大家不好意思讓手下的武夫們將自家抬上寶座去，不得不指望國會(huì)來選。選可是選，但沒有人能真正對選舉放得下心，私下操縱是免不了的，操縱之外甚至還不放心，于是為求雙保險(xiǎn)用邪招。相比之下，曹錕的賄選，比起袁世凱派軍警將議員包圍在國會(huì)不管飯還是要好一點(diǎn)。有人拿了錢不投票，曹大總統(tǒng)也沒有把他們怎么樣。當(dāng)時(shí)曹錕的親信王坦就說，花錢買總統(tǒng)當(dāng)，比要錢得個(gè)貪污的名聲臭一生強(qiáng)得多，也比那個(gè)拿著槍把子命令選舉的人強(qiáng)得多。
其實(shí)，曹錕賄選，在當(dāng)時(shí)是公開進(jìn)行的，跟買珠寶首飾和蘿卜白菜沒有什么分別，也并沒有在中國引起什么大的波動(dòng)，只有上海這種風(fēng)氣較開的地方，才會(huì)有一些學(xué)生和知識(shí)分子有點(diǎn)激動(dòng)。真正感到不滿的是西方的媒體，正是他們的鼓噪，才使得中國的國會(huì)變成了“豬仔國會(huì)”，議員成了“豬仔議員”(“豬仔”一詞，本無此特殊含義)。（中新網(wǎng)）