盛夏8月，立秋剛過。
胡海泉從河北回到苦夏中的杭州，籌到一筆錢后，馬不停蹄地奔向河北淶水縣——8月下旬到9月下旬，這一個月決定著他整年的收成：是吃香喝辣還是清湯寡水，在胡海泉眼中取決于自己瞄準了幾棵樹，盯牢了哪幾顆青果。
類似胡海泉這樣趕往河北的生意人只販賣一樣東西，這種東西叫“麻核桃”(又稱文玩核桃，以下某些表述簡稱核桃)。核桃在古玩行中只能算是小品種，隨著長時間的把玩，核桃的色澤逐漸變紅，最終呈現瑪瑙色，因此成為收藏的一種。
不過在水很深的收藏界，玩核桃的人在以前并不算多。可最近這一兩年，這個群體卻急速地膨脹起來——目前杭州玩核桃的人已經擴容至上萬人。這背后，是瘋漲的核桃價格：上世紀末還只賣5元/公斤的核桃現在動輒數千，甚至上萬元一對，頂級品甚至能賣出一輛車的價錢(十幾萬)。
一顆核桃的財富神話是怎么形成的？是核桃本身的收藏價值，還是掮客的層層加碼，亦或是人為炒作的泡沫？
3.5萬賭來的
一對“青皮”
一轉手賣了13萬
麻核桃幾乎沒有食用價值，把玩是它的價值核心；而時時在手中盤玩這些核桃的人，在行內被稱為“盤客”。隨著核桃價格的節節攀升，目前杭州的盤客數量也正水漲船高，其中一部分也當起了掮客。
劉波(化名)在杭州有一家名為“核記”的店鋪，陳列在柜臺上的除了上百件身型很小的橄欖核雕，還有五六十對體型更大的核桃。在他嘴里，核桃的那點事三天三夜都說不完。
“今年的價格是有點瘋的，比去年上漲一倍多。”劉波說，同樣的一對核桃，去年的進價如果是5000塊，今年沒有1萬是買不進來的。“價格低的核桃反而相對難賣，價格在5000以上的基本上是貨到款至。”
劉波玩核桃有近十年光景，開始只是純玩，后來干脆做起了這門生意，正是瞅準了里面的商機：漲的不僅僅是高價核桃，即使是那些以往沒人要的“地攤貨”現在也正以200元~1000元不等的價格出售。“特別好的一般都不會放在門店，顧客可以看到照片，意向談得差不多了再看實物。”
今年核桃的蹦極式價格在另一名杭州掮客王江敏處也得到了證實：今年的核桃剛剛下樹，他已經賺了一套房。“杭州人只對高檔核桃感興趣，今年我總共賣了7對，2對回本，5對凈賺。”
他不愿具體說這5對核桃賣了多少錢，但就是今年的“收成”使得他有能力買房——8月16日，他在杭州老余杭鎮相中了一套83平米的房子，交了60%的首付。“價格漲得高是前提，只有這樣，拿到好核桃時才能賺錢。”
說起自己最近得意的一筆買賣，他禁不住有些驕傲于自己的運氣：以3.5萬從河北“賭”來的一對青皮(沒有剝去核桃青色外殼的果子)，竟然是一對直徑5.34厘米的“官帽”(核桃的一個品種，相對稀少)，一轉手賣了13萬。
“當時之所以敢出三萬五，就是綜合考慮了今年核桃的瘋漲行情。現在至少有10多個人主動找到我，要求我幫其物色類似的極品核桃，價格他們不在意。”
為給一顆核桃配對
有人花了
好幾年時間
從上世紀90年代后期的5元/公斤，到后來的上百元，再到現在的上千元甚至上萬、十幾萬/對，短短十五年，原本不起眼的核桃，十多年間身價暴漲。
經劉波介紹，記者認識了杭州的核桃玩家蘇俊康，他從2000年開始玩到現在已經十多年，算是老資格了。“自己玩的核桃最好直接去山里農家買，他們知道哪里有野核桃樹，價格可能只有杭州本地市場的三成甚至更低。”