在李亨之后，唐代的清明節(jié)假期又有變化，太子李豫(唐代宗)繼位后，曾將清明假期改為5天。但在其子李適(唐德宗)做皇帝的貞元年間(公元785－804年)，又恢復(fù)了李亨時(shí)代的做法，將寒食清明二節(jié)合在一起，假期仍定為7天，“黃金周”重現(xiàn)。
宋代“清明弄柳”熱鬧非凡
元代清明節(jié)放假3天
到了宋代，清明節(jié)也是國家法定節(jié)假日。宋代繼續(xù)了唐代喜歡放假的做法，寒食與清明兩節(jié)合在一起，假期也是7天。而且兩個(gè)節(jié)日已完全融合為一體，并移植進(jìn)了上古時(shí)“三月三”上巳節(jié)的某些娛樂功能，人們出游喜歡來到水邊。
清明節(jié)也是宋人重要的節(jié)日，甚至比唐人更看重，掃墓的風(fēng)俗更濃，這從北宋人張擇端繪于清明時(shí)節(jié)的《清明上河圖》中便可以看出，首段就是時(shí)人從汴京(今開封)野外掃墓歸來的情景。宋代清明節(jié)里，皇家和民間都會舉辦一系列活動，熱鬧程度不輸元宵節(jié)。時(shí)開封人孟元老在后來撰寫的《東京夢華錄》中，記述當(dāng)年京城過清明節(jié)的氣氛：“京師清明日，四野如市，芳樹園圃之間，羅列杯盤，互相酬勸，歌舞遍滿，抵暮而歸。”
“清明弄柳”這一傳統(tǒng)習(xí)俗，在宋代達(dá)到了極致。據(jù)宋人吳自牧《夢粱錄》記述，宋時(shí)清明節(jié)里，家家戶戶門上都插柳條，時(shí)稱“明眼”。所謂“明眼”并不是祈盼眼睛明亮，而是民俗上的驅(qū)邪目的，意是辨明鬼邪，守護(hù)家門，此時(shí)的柳枝與桃枝功能相近。
到了南宋，“清明弄柳”熱度不減。周密在《武林舊事》中提到清明節(jié)日里的臨安(今杭州)城時(shí)，用了這樣文字：“都城人家，皆插柳滿檐，雖小坊幽曲，亦青青可愛。”難怪宋人能寫出“莫把青青都折盡，明朝更有出城人”的詩句。
宋人在清明節(jié)長假里的活動很多，民間在這天還喜歡挖井，而皇家則會舉行一項(xiàng)唐代皇家就有的“改火”活動。但宋代皇家更特別，讓宮內(nèi)小太監(jiān)們在閣門前用榆木鉆火，第一個(gè)取到火的會得到獎(jiǎng)賞，獎(jiǎng)品相當(dāng)豐厚，是一只金碗、三匹絹。然后再用取到的新火種點(diǎn)燃火燭，賞賜近臣。
清明節(jié)的法定功能，在宋代達(dá)到了頂點(diǎn)。由于時(shí)間比較長，活動內(nèi)容也開始變味，寒食、清明二節(jié)本應(yīng)停止娛樂的，但在宋代卻異常活躍。一些路途遙遠(yuǎn)無法回原籍掃墓的官員，常會利用這難得的“黃金周”，把酒敘舊，找老鄉(xiāng)、約同科成為一景。有的干脆相約賭博，想著法子找樂，打發(fā)假期。
宋人吳曾《能改齋漫錄·記事》中便有一則利用長假、相約賭博的事情。福建浦城人章得象任“正字”一職期間，有一年寒食節(jié)，與江蘇長洲縣(今蘇州)人、一代名相丁謂相約賭博。次日，丁謂真的懷揣幾百兩銀子來了。誰想手氣太差，丁謂把這么一大筆賭資全輸給了章得象。兩人相約來年再賭，即所謂“明年寒食復(fù)博”。第二年章得象走了背字，又輸給了丁謂，但章得象卻無錢支付。丁謂盯著要錢，章得象最后只得拿出古董抵債。
隨著唐宋的遠(yuǎn)行，清明節(jié)的繁華和熱鬧也不復(fù)存在。到了元代，唐宋的公務(wù)員多假制度被否定，節(jié)假日大為減少。但元時(shí)清明節(jié)與寒食節(jié)從功能和活動內(nèi)容上看，在事實(shí)上合成了一個(gè)節(jié)日，仍與元正(旦)一樣，是元代最重要的節(jié)假日之一。朝廷會放假3天——要知道，元代皇帝的生日天壽節(jié)(唐時(shí)稱天長節(jié))和冬至才放假2天。
到了明、清兩代，寒食、清明二節(jié)則完全退出了國家法定節(jié)假日序列，政府僅保留元旦、元宵和冬至3大節(jié)假日。雖然不放假，時(shí)人仍喜歡過寒食節(jié)、清明節(jié)，要外出掃墓、春游。（北京晚報(bào)）