過了很久以后，我才知道，原來，那個在中國被稱為“個體戶”的職業，在美國是如此受人崇尚，美國人甚至把不依靠別人發工資生活（not live paycheck by paycheck），稱之為經濟上獨立（financially independent）。
其實，在一個缺乏平等意識、平等傳統的社會，人們輕視的不僅是無單位、無組織單槍匹馬獨立謀生的個體戶，更是把不同行業不同職業分為三六九等高低貴賤。中國國內媒體至今還時不時地進行各職業社會地位排名。“低級勞動者”的價值和才能更是得不到應有的尊重和承認。
還記得2004年的春節晚會上，小品《婚禮》中，主持人李詠的一句“一個賣西瓜的，哪來那么多理……”，語氣中透出的不屑和輕視讓我至今仍以為，主持人是從不吃西瓜的。國人對歧視賣瓜的、鄉下人、大兵、民工、殘疾人早已見怪不怪、習以為常。這種輕視語言如果發生在美國電視臺，后果會如何？
也還記得幾年前，北大畢業生賣肉引起的那場軒然大波。試想一下，如果那位畢業生賣的不是肉而是護膚品，大概也不會有人大驚小怪。在國人眼里，賣護膚品比賣肉“檔次”“地位”高些，不至于像賣肉那樣太掉北大畢業生的“價”。據說，那位向世俗勇敢挑戰的年輕人，已把他的“眼鏡肉店”發展成多家連鎖店。
曾從某英文報紙上讀到過一篇報道。加州某地一位美國婦女，因開辦婚姻介紹所而聲名遠揚。據說，此女對男女戀愛婚姻有一種特殊的“第六感覺”，經她介紹的成功率極高，不少好萊塢影星也找上門來請其幫忙，許多經她介紹而成的男女更是對她感激萬分。
比起某些教授“做一些連自己都不真感興趣的研究，寫幾篇自己都不愿再引用的文章”，那位“媒婆”的“讓天下有情人都成眷屬”的志向是更高還是更低？常言道：燕雀安知鴻鵠之志哉？然而，鴻鵠又焉知燕雀之志哉？再說，誰是燕雀，誰是鴻鵠，還真說不準。當然，這世界也正因為既有鴻鵠又有燕雀才熱鬧多元。
今年40歲的華裔蔡明昊，在美國出生長大，畢業于耶魯大學機械工程專業。蔡明昊的祖父和父親都為耶魯大學畢業的知識分子。蔡明昊并未按家人的希望，成為工程師或科學家，而是選擇了他鐘愛的廚師行業。開餐廳、上電視，獲得了美國主流社會的高度認同和贊譽，被譽為美國餐飲界有史以來最杰出最成功的華裔廚神。
三千六百行，行行出狀元。天生我材必有用！當“人從事的工作決定人的身份、社會地位”這種陳舊觀念不再左右人們的思考時；當整齊劃一的價值取向不再影響人們的選擇時；當現代社會使越來越多的人有機會嘗試不同的工作時；當學校教育不再是簡單的“專業培訓”時；當有知識有天賦不僅僅是有書本知識有學業天賦時；當成功成才不再只是當“哈佛女孩”、做“高知”“白領”時；也許，中國的教育才會真正走出誤區；也許，我們才會真正理解美國孩子的那句口頭禪“I am special！（我很特別！）”；我們才能真正看清每個孩子的天賦與才能；我們才會真正懂得每個個體生命的獨特與美麗；我們才會真正發現天地原來如此寬廣！
動畫片《木蘭》中，木蘭的父親對木蘭說：“樹上開的花，每一朵都是獨特的。你可能是最晚開的那一朵，可是一定是最漂亮的。”
真想對天下父母說一聲：你的孩子有天分！