“高大上”的基因測序技術(shù)，在實際生產(chǎn)生活中其實也可用于畜牧業(yè)——譬如說用來增加牛類的產(chǎn)肉和產(chǎn)奶效率。14日，英國《自然-遺傳學(xué)》雜志在線發(fā)表的一篇論文中，澳大利亞遺傳學(xué)家們匯報了234頭牛的完整DNA序列。這些“調(diào)查對象”所具有的品種內(nèi)部遺傳多樣性，可以幫助畜牧業(yè)更好、更直接地選擇健康的牛。
對未知基因組序列的物種進(jìn)行個體的基因組測序，是一種強有力的工具。科學(xué)家可以通過生物信息手段，來分析不同個體基因組間的結(jié)構(gòu)差異，進(jìn)而研究與疾病相關(guān)基因的突變過程、細(xì)胞損傷修復(fù)路徑、基因調(diào)控網(wǎng)絡(luò)等。此次，澳大利亞維多利亞州環(huán)境和初級產(chǎn)業(yè)部的本·海耶斯和他的研究團(tuán)隊，將這一技術(shù)應(yīng)用到奶牛和牛肉產(chǎn)業(yè)。
調(diào)查中，團(tuán)隊人員對黑白花荷爾斯泰因牛(即最常見的奶牛，荷蘭黑白花奶牛)、弗萊維赫牛(一種德系肉奶兩用牛)和娟珊牛(一種產(chǎn)奶乳脂含量較高的奶牛)這三個品種中232頭公牛和2頭母牛的基因組進(jìn)行了測序。被測序的這些動物，是這三個種群中的“關(guān)鍵祖先”——意味著它們身上應(yīng)該有著每個品種內(nèi)部主要的遺傳多樣性。
經(jīng)過分析，研究人員用這些DNA序列定位了一些關(guān)鍵基因，正是這些基因與胚胎死亡、骨骼畸形、產(chǎn)奶能力和毛發(fā)卷曲相關(guān)，其中，胚胎死亡一直是影響牛生育力的主要因素。此次的研究發(fā)現(xiàn)，讓今后更加直接地選擇健康的牛成為可能，從而增加了產(chǎn)肉和產(chǎn)奶的效率。
目前已出爐的234頭牛的完整序列，屬于一個更大計劃——“千頭公牛計劃”的一部分。這個計劃旨在提升牛的健康，以更好地幫助奶牛和肉牛產(chǎn)業(yè)。(張夢然)