《三國演義》體現的是劉關張三人兄弟之義、朋友之義加君臣之義。
今天講一下《三國演義》里面關羽的形象。首先，我們要明確，關羽是羅貫中創作中一個理想的武將形象，所以毛宗崗才說他是古今名將中第一奇人?！度龂萘x》里寫了幾百個武將，我覺得他們大概可分為三類：一是驍勇威猛類；二是有智有勇類；三是儒雅統帥類。關羽大概是三者兼而有之。羅貫中為什么這樣描寫呢？
《三國志》對關羽的外形沒有介紹，《三國演義》里的關羽形象是身長九尺，髯（胡子）長二尺，面如重棗，唇若涂朱；丹鳳眼，臥蠶眉。“面如重棗”就是棗紅色。有人說這種顏色象征著忠義，但是大家想想《三國演義》里的魏延，也是 “面如重棗”，可魏延這個人最后成了叛逆，所以，我覺得還是象征威嚴好一點。再有，人的臉能長成棗紅色嗎？這大概來自民間傳說。清代有一部筆記叫《歸田瑣記》，記載說，關羽本來不姓關，臉也不是棗紅色，他小的時候喜歡打抱不平。有一次，他殺了欲強搶民女的縣令及其小舅子，然后逃到潼關?？吹疆嬘皥D形捉拿他，他就藏在城墻旁水邊捧水洗面，結果臉變成了深紅色。守城人問他，你姓什么？他隨口說，我姓關。從此以后，關羽的臉就變成了棗紅色，也姓關了。過去有一部書叫《柴堆三國》，就記載了許多這樣的三國民間故事。所謂《柴堆三國》就是鄉下人靠著柴火堆講三國的故事。
《三國演義》寫人物家庭很少，實際上第七十三回提到了關羽的家庭。當然有的本子記載不太一樣，毛宗崗評本就說關羽到了荊州以后，劉備為他娶妻，先生了一個兒子，后來生了一個女兒?？磥?，關羽是有妻子、兒女的。那么關羽和貂蟬是一個什么樣的關系呢？對此，《三國演義》里并沒有明確寫，明朝嘉靖本里講了這樣一件事，曹操攻破呂布以后，把呂布的家小及貂蟬帶回許都，有一個批注說，曹操把貂蟬賜給了關羽，過了不久，關羽很討厭貂蟬說話絮絮叨叨、顛三倒四，一怒就把她殺了。有人據此把關羽跟貂蟬掛上鉤了。大概毛宗崗覺得這樣不太合適，就把嘉靖本里的貂蟬兩個字去掉，顯得關羽很干凈了。
《三國演義》里主要刻畫的還是關羽的優秀品德。主要寫了他的神勇，忠義和儒雅。其實《三國演義》里馬超、典韋、許褚、夏侯惇也很神勇。關羽和他們有什么不一樣呢？從書里大家可能體會到，關羽的神勇給人一種磅礴氣勢，有一種凜然不可侵犯的神威，而不是匹夫之勇。
我總覺得《三國演義》寫關羽的這個“義”，有一個變化的過程，《三國志》寫劉關張只是一種兄弟之義。到了民間傳說是一種江湖朋友之義。而《三國演義》體現的是兄弟之義、朋友之義加君臣之義。小說從桃園結義、關羽投降曹操、封金掛印、千里獨行，到古城聚義等，這些都表現出來。
其中有兩個情節是比較重要，比如關羽投降曹操。關于這個故事，《關羽傳》里有記載，是說“曹公擒羽以歸”，禮之甚厚，羽降?！度龂萘x》根據這樣一個歷史事實，加以渲染、虛構。把關羽寫成一個義重如山的人。他寫關羽中計被困后表示“雖處絕地”，但準備“仗忠義而死”。接著寫張遼來勸降，這里寫得相當好。張遼說如果你死了有三大罪，第一罪，你和劉備桃園結義，如果你自己死了，那么劉備怎么辦？第二罪，劉備的兩個夫人誰管？第三罪，劉備就不可能和你一起匡扶漢室。關羽猶豫了，結果提了三個條件，一個是我只降漢帝，不降曹操；第二，要好好地照顧兩位嫂嫂；第三，只要知道了劉備的下落，我就一定要去找。后來曹操讓張遼探一探關羽的口風。這段話講得很有意思，張遼問關羽，你和劉備相交比你我交往如何？關羽說，我和你交往是朋友之交，我和劉備是朋友而兄弟、兄弟而主臣也，豈可共論乎？講得多直率?！度龂萘x》把關羽投降寫得合情合理，所以毛宗崗評說是“堂堂正正，凜凜冽冽，皎若青天，明若白日”。（中新網）