在“本紀”里，漢文帝是一個理智的人，所有的言行都從漢王朝的利益出發，然而，在其他的傳記里，漢文帝卻是這樣的——
他愛飆車。有一回去霸陵，就打算趕著六匹馬的大馬車從高坡上一沖而下，大臣袁盎馬上阻止他，漢文帝卻嘲笑他說：將軍害怕了嗎？“將軍怯乎？”從這件事上，我們發現劉恒是一個愛玩刺激的孩子。
他愛記恨人。弟弟淮南王劉長驕橫放縱，經常沒把他這個皇帝哥哥放在眼里。他假裝容忍，一旦時機成熟，就出手擊垮劉長，而且不顧當時大臣的勸告，蓄意餓死弟弟。以此而言，他是個很有報復心的人。
他愛靈異神鬼。他急匆匆召青年才俊賈誼來皇宮的宣室，暢談整宿，甚至將坐席向前挪動，表示對賈誼的器重，而其中又談了些什么呢？不是正經事，而是談神說鬼，李商隱因此嘲諷：“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”可見，劉恒還是個對虛無世界很好奇的孩子。
一個正常人，可能會有些不正常的欲望、一些層次不高的需求，如果和自己的事業相妨礙，他可能會刻意地克制它、壓抑它。作為史上明君，漢文帝屢次聽從了賢臣能吏的勸諫，“修剪”自個那些欲望的“斜枝雜草”。
然而，這些欲望總是在某些領域不可遏制，總要找一種方式流露出來。而鄧通，就是漢文帝一些不良需求得到流露的渠道。在這上面，一代明君變得毫無道理可講。
而且一旦這種低層次的需求和正確的選擇發生沖突，漢文帝有時候竟然選擇前者。大家都知道賈誼是西漢才俊、一代賢臣，他竟與小人鄧通平級。賈誼當然不服氣，因此發生矛盾。賢明如漢文帝，居然選擇留下鄧通，放逐賈誼。
人的嗜好有時候真不可理解，漢文帝可以不飆車，容忍大臣撤掉慎夫人的坐席，卻不能容忍賈誼對鄧通的不屑。
從欲望的角度解讀鄧通現象，我們就不難理解漢文帝為何有如此不理智的作為了。
鄧通的悲劇：一個不太壞的幸運兒終究被歷史淘汰
鄧通起初是個幸運兒，不具備封建社會賢才的任何素質和品質，只是安分守己地做好他的黃頭郎。
他注定不能在歷史上起到多大作用，只因一時合了漢文帝的眼緣，卻獲得了與自己才干、業績不相稱的顯赫地位，躋身上大夫之列，又能獲得鑄幣權。這一切不是他應得的，但也不是他能阻止的。
鄧通似乎對自己過分輝煌的職場生涯有著相當的警惕，他唯唯諾諾，不敢與朝中大臣交往，只是小心謹慎地討好漢文帝而已，“通亦愿謹，不好外交……獨自謹身以媚上而已”。他在人事上也很小心，從不敢推薦人，他知道自己不咋樣，也看不出其他人咋樣，因此不敢在人事上有作為。
鄧通在漢景帝時期落魄，果然如相士所言，“貧餓死”。與其說是相士算命奇準，不如說是相士對他的一種鄙視，他早就覺察出鄧通的富貴與才干不相稱，遲早會被淘汰。
鄧通事件給了我們兩個啟示：一則是研究歷史，既要看歷史人物的多樣性、多元性，也要看局限性，我們不揪住局限性，但也不能忽略局限性，有了這個，人物才可能呈現真實面目；二則是對于我們個人的際遇，有時被老板重視了，也琢磨琢磨，是自個能力使然，還是狗屎運？（中新網）