據日本戰(zhàn)犯們回憶，設置“慰安所”，直接背景有二。其一，官兵奸淫成風，受到世界譴責；其二，軍內性病蔓延加劇，有損軍隊戰(zhàn)斗力，影響子孫后代。故而需要權宜辦法疏導紓解，以作為日本侵略軍性高壓的疏解渠道。這實際是以整體的、有組織的國家犯罪，替代軍人的個人犯罪。
1941年10月18日，東條英機完成組閣。這位兼任陸軍省大臣、內務省大臣的日本首相，在參謀本部呈遞的征集妓女前往戰(zhàn)區(qū)的報告上寫道：將歸順國(占領國)自愿婦女也考慮進去。同日，他接受美國記者約瑟·道格拉斯采訪時，又把這一惡行合法化、道德化。他說，“女人是一種戰(zhàn)略物資，并且是對勝利不可或缺的、具有獨特營養(yǎng)的戰(zhàn)略物資。”
日軍情報部官員大雄一男在給陸軍本部的一份文件中說：日軍在戰(zhàn)場上受挫于中國軍隊的低落情緒，可以在“慰安婦”身上“得到最有效的校正”，“這種心理作用，惟有中國慰安婦能讓日軍士兵產生；她們能鼓舞士兵精神，能在中國盡快建立‘大東亞共榮圈’”。
“作戰(zhàn)越勇猛的士兵，就越是激烈地侵犯被占領地的婦女。反之，越是激烈侵犯女性，就證明該官兵越是生性勇猛。這樣的士兵都是最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗骨干，如將他們送上軍事法庭無疑就等于瓦解了自己部隊的戰(zhàn)斗力。”于是乎，日軍獸兵開到哪里，強奸就風行哪里。
天皇裕仁曾與4名內閣成員簽署命令，授權所轄各學校及地方政府挑選合適的婦女充當“慰安婦”。天皇裕仁頒布詔書，將“慰安婦”試驗正式奉為一種制度，給它貼上了皇封，使之升華了皇道的神奇功能。
戰(zhàn)犯供述資料表明，“慰安婦”被日軍稱為“軍隊衛(wèi)生性公共廁所”，與日本兵的比例大約1∶29，即每女每天“慰安”29個兵，多者百人以上，超過首創(chuàng)百人次世界紀錄的古羅馬時代。
一位日籍慰安婦的血淚控訴：
“這是女性的地獄”
近年來，有關中國或朝鮮慰安婦悲慘命運的文章屢見報端，由侵略者同胞姐妹充當的慰安婦又有著怎樣的命運呢？記者了解到，早在上世紀70年代初，一位叫天羽美智子的日本女子就在她的回憶錄里，講述了自己充當“慰安婦”的悲慘經歷。
到目前為止，天羽美智子是唯一一名公開講述自己在第二次世界大戰(zhàn)時期充當“慰安婦”經歷的日本女性。據稱，此前這份回憶錄從未被譯成其他語言，而且已經絕版。3年前，美聯(lián)社一名記者在日本國立國會圖書館見到了這本書，并向全世界披露了此事。
根據美聯(lián)社記者的報道，1938年，17歲的天羽被嗜賭的父親賣到橫濱一家妓院還債，后來又被轉賣到臺灣。她在回憶錄中寫道，她與其他日本和韓國婦女一起坐船來到臺灣，充當日軍“慰安婦”。“慰安婦”的一舉一動都受到日本警方嚴格監(jiān)視，離開妓院需要通行證，所有活動都被記錄下來。
天羽寫道：“無論名義上還是現實中，我都變成了一名奴隸。到了周六周日，(日軍士兵)排成長隊，他們搶著進來。這就像出售肉體的市場，沒有任何感情，每個女人(一天)要接待10到15個男人。”
不堪折磨的天羽隨后以結婚為條件，讓一名男子為她還清了債務。無家可歸的她隨后前往當時處于日本殖民統(tǒng)治之下的塞班島，從此開始在太平洋幾個島嶼之間漂泊。
經過多年漂泊，天羽于1955年在一本雜志上見到東京一家避難所的介紹，那里專門接收與天羽有著相同經歷的女性。天羽隨后來到那家避難所，直至1993年去世。在避難所期間，1971年天羽以筆名出版了回憶錄。
她在1984年寫信給開設避難所的牧師武津文夫(音譯)說：“部隊到哪里，哪里就有‘慰安所’……他們排長隊……我們感到死亡般的痛苦。好多次我都想殺了他們，我?guī)缀跻偭?hellip;…如果你死了，尸體就被拋棄在叢林中。我親眼目睹了這些，這是女性的地獄。”“戰(zhàn)爭結束已經40年了，但日本各地都沒有呼聲。陣亡士兵和民眾有紀念碑，但是‘慰安婦’卻遭到拋棄，游蕩在寒冷的天氣中，甚至成為狼和狗的食物。”