江澤民等幾位中央領導從車里走下來，在工作人員的迎候下，走進了寬敞明亮、陳設簡樸的屋子里。鄧小平和他們一一握手后，面對大家開門見山地說：“今天主要是商量我退休的時間和方式。”由于幾位中央領導同志從心里講還是希望鄧小平不要退，所以想開口解釋。
鄧小平揮了一下手，說：“退休是定了，退了很有益處。”他理解在座幾位政治局常委的心情。此時，春夏之交的那場政治風波平息不久，江澤民為核心的第三代中央領導集體建立還沒有3個月，大家還希望他來掌舵。于是，鄧小平耐心地解釋：如果不退休，在工作崗位上去世，世界會引起什么反響很難講。如果我退休了，確實不做事，人又還在，就還能起一點作用。
鄧小平在同中央幾位負責同志作交待時講了一番話。他說：“我過去多次講，可能我最后的作用是帶頭建立退休制度。我已經慢慢練習如何過退休生活，工作了幾十年，完全脫離開總有個過程。下次黨代表大會不搞顧問委員會了，還是搞退休制度。我退休的時間是不是就確定在五中全會。猶豫了這么幾年了，已經耽誤了。人老有老的長處，也有老的弱點。人一老，不知哪一天腦筋就不行了，體力到一定程度也要衰退。自然規律是不可改變的，領導層更新也是不斷的。退休成為一種制度，領導層變更調動也就比較容易。”鄧小平的這段話強調了顧問委員會只是為建立退休制度而采取的過渡性措施，下次黨代會不需再設立了，要納入正常的退休制度。
鄧小平與新一代黨的領導人座談時，真誠地提出，“我不希望在新的政治局、新的常委會產生以后再宣布我起一個什么樣的作用。現在看來，我的分量太重，對黨和國家不利。我多年來就意識到這個問題。一個國家的命運建立在一兩個人的聲望上面，是很不健康的，是很危險的。” 鄧小平認為，實行退休的時機已經成熟，他堅定地表示：退休這件事就這樣定下來吧。
未等前一支香煙的霧團散去，鄧小平又點燃第二支煙，他伸出兩個指頭說：“第二個問題，退的方式。”對這個問題，鄧小平反復考慮，并且也同楊尚昆談過，就是越簡單越好。鄧小平認為，簡化比較有利，特別是從自己簡化更為有利。而利用退休又來歌功頌德一番，實在沒有必要，也沒有什么好處。鄧小平說：“來個干凈、利落、樸素的方式，就是中央批準我的請求，說幾句話。”他一一地看著幾位中央負責同志，誠懇地囑咐：“我退休方式要簡化，死后喪事也要簡化，拜托你們了。”
江澤民、李鵬等常委被鄧小平畢生為黨、為國、為民的精神所深深感動。鄧小平很快又提到第三個問題，即“我退休時的職務交待”。他環視著剛組成不到100天的中央領導班子，最后把目光落在江澤民身上，說：“軍委要有個主席，首先要確定黨的軍委主席，同時也是確定國家軍委主席。”他加重了語氣，一字一句地說：“我提議江澤民同志當軍委主席。”
在這次談話中，鄧小平還語重心長地談了新建立的中央領導集體加強團結、加強權威，冷靜觀察，應付國際形勢變化等問題。同一天，鄧小平鄭重地向政治局呈上了請求退休的報告，要求實現“全退”。這封不足700字的辭職信，字里行間無不體現著這位老黨員、老公民對黨、對國家、對人民的赤誠之心。鄧小平終于說服了中央常委。政治局決定，將鄧小平退休問題提交十三屆五中全會討論。
10月，在中美關系緊張的嚴峻時刻，美國前務卿亨利?基辛格博士訪華。當基辛格走進人民大會堂福建廳時，精神矍鑠的鄧小平身著深灰色中山裝，面帶笑容地迎上前去同他熱情握手。鄧小平對基辛格說：“博士，你好。咱們是朋友之間的見面。你大概知道我已經退下來了。中國需要建立一個廢除領導職務終身制的制度，中國現在很穩定，我也放心。”