要美色不要江山
公元六世紀末，梁武帝的曾孫、梁簡文帝蕭巋，在梁滅亡后投奔北周，封為梁王，都于江陵，生下了女兒蕭氏——她便是后來隋煬帝的正配蕭皇后。當時，當地有個風俗，認為女生二月，命運一定不好。偏偏蕭氏剛好生于二月。于是，蕭巋毫不猶豫，第二天便將蕭氏送給了沒有子女的遠房親戚蕭岌撫養。
蕭氏8歲的時候，十分疼愛她的養父、養母相繼去世，蕭氏轉而寄養于母舅張軻家中。張軻家境貧寒，生活十分凄苦。蕭氏已經出落得花容月貌，溫柔嫻靜，見到她的無不稱贊。
隋煬帝楊廣當時還是晉王，文帝楊堅準備為晉王在梁地選一位王妃，可是，偏偏梁地所選美女，均為不吉。這對講求占卜吉兇的隋王室來說不能通融。蕭巋早聽說自己的女兒已出落得羞花閉月，出于僥幸，便迎回蕭氏，送使者占驗。結果，所占為吉，人皆大喜。經過細細審核驗視，蕭氏最后被立為王妃。
蕭氏由王妃立為皇后，其間已經過了二十年與晉王美滿幸福的夫妻生活。她替晉王生下了兩個兒子，她立為皇后以后，兒子楊昭便被立為太子。蕭氏此時的儀容、姿質已臻于成熟。然而進入中年，又是二十年的老夫老妻，因此，對于盛年入主帝位的楊廣來說，皇后已不能引起他太多興趣：皇后不過是個主管后宮的主人而已，要尋歡作樂，只能去找別的美女。而且，即位以后的楊廣，已經不是那個儀容俊美、才思敏捷、善解人意、謙遜禮讓、體貼入微的晉王了。他性喜漁色，好大喜功，講求享樂。楊廣被立為太子以后，一直保持著進退有節，直至文帝病重，他終于按捺不住自己對美色的貪戀，竟在文帝的病榻前非禮文帝的寵妃宣華夫人。
楊廣垂涎宣華夫人已非一日。文帝病，宣華夫人奉詔侍疾。宣華夫人陳氏是陳宣帝的女兒，天性聰慧，容貌無雙。陳滅以后被選入掖庭，在后宮為嬪。獨孤皇后悍妒，后宮無容得幸，唯獨容許陳氏偶爾見寵。楊廣為晉王時，早就有奪宗之計。他想引陳氏為內助，因此時時進貢致禮。他進金蛇、金駝等奇珍異寶，取媚于陳氏。皇太子楊勇被廢，陳氏也頗為用力，使晉王遂意。獨孤皇后過世，陳進為貴人，專房擅寵，主斷內事，六宮莫與為比。文帝楊堅大漸，遺詔拜陳氏為宣華夫人
文帝躺在仁壽宮，病體沉疴。令宣華夫人和太子楊廣侍應。平旦時，宣華夫人出室更衣。太子楊廣尾隨其后，逼與非禮。宣華夫人拒而得免，匆匆奔回宮室。躺在病榻的文帝見狀，問其出了什么事?何故神色慌亂?宣華夫人在逼問之下，泫然落淚，說：“太子非禮。”文帝如五雷轟頂，恚然罵道：“畜牲哪里足以付托大事，是獨孤皇后誤我!”文帝這才醒悟，獨孤皇后所力主選定的太子楊廣原來是個孽子，然而，一切都為時已晚了。文帝駕崩，楊廣秘不發喪，隨即入主大位。
楊廣在其父皇楊堅暴崩的當夜即逼淫他父皇的愛妃宣華夫人。同樣，其父皇楊堅的另一位愛妃容華夫人也被他逼淫。楊廣即位以后，更是無所顧忌，為所欲為，極盡享樂。正史稱楊廣荒淫無道，給他的謚號是煬帝。有關楊廣貪色，恣意淫樂的記載，見于唐無名氏的《迷樓記》和唐顏師古的《大業拾遺記》。書中稱楊廣命侍從特制一種僅可睡臥一人的狹窄車廂，專用于奸污搜來的處女。
楊廣如此荒唐淫樂，蕭皇后無能為力，頂多從旁勸勸。但楊廣根本不聽，依然我行我素。不過，楊廣對于蕭皇后一直是很敬重的。每次游幸，楊廣總要蕭皇后侍駕隨行。蕭皇后見楊廣日益失德，無可挽回，又不敢直言，于是寫了一篇《述志賦》用以自寄，排遣憂悶。《述志賦》的主旨是臨深履薄，居安思危，蕭后的目的是為了規諫、勸導楊廣有所收斂。誰知楊廣讀過賦后，一笑了之，大不以為然。楊廣覺得，人生苦短，若不及時行樂又待何時?堯舜如何?桀紂又如何?還不是到頭來同樣歸命于黃泉!蕭后感到絕望了，楊廣根本不會改變。蕭后干脆就不再說什么，做一個旁觀者。