劉正山
人們常說：生命是無價的。也就是說，人的生命是最為寶貴的，無法計價，不能用金錢來衡量。然而，從現實情況看，人的生命是可以估價的。古今中外，都存在“命價”的計算問題。
在西方，一些國家的成文法典中，賠命價有著很重要的地位。公元前287年，羅馬平民會議通過的《阿奎利亞法》規定：“如果某人非法殺死一名他人的奴隸或者一個屬于牲畜的、他人的四足動物，他將被判罰按照該物在當年的最高價值向所有主賠償。” 中世紀歐洲，法蘭克王國的《撒克利法典》中規定了各個等級的人命價格：貴族最高，自由人次之，奴隸最賤。該法典還規定，殺死女性要賠償更高的命價，而且，賠命價一般在一百金幣以上，平民承受不起。伊斯蘭教的《古蘭經》第2章第178節經文規定：“今以殺人者抵罪為你們的定制，公民抵償公民，奴隸抵償奴隸，婦女抵償婦女。如果尸親有所寬赦，那么，一方應依例提出要求，一方應依禮給予賠償。”
與西方相比，中國的“命價”計算歷史更為悠久。早在夏朝，可以“二千饌”折抵死罪（《史記·平淮書》：“夏后氏不殺不刑，死罪罰二千饌”）。據悉，當時，1 饌等于6兩銅。那么，在夏朝，一條命可以值12000兩銅。秦朝法律規定，可以用金錢等形式贖免耐、黥、遷、宮、死。《唐律疏議》規定：年齡在八十歲以上、十歲以下或者“篤疾”，犯反逆殺人應當判處死刑的，刑部、大理寺應就其罪狀和身份，報請皇帝裁決能否適用贖刑。《遼史》卷115記載，西夏的黨項族明令：“殺人者，納命價錢百二十千。”這是“命價”一詞在中國古書中最早的記載。《金史》卷1記載，女真族有這樣的習俗：“殺人者，償馬牛三十”。《大明律·名例》規定，死刑的贖價為銅錢四十二貫。在《大明律》制訂時，這筆錢折合白銀四十二兩，相當于七品知縣一年的俸祿。到了清朝，咸豐九年（1859年），福建布政使張集馨向皇帝匯報說，福建普通人的命價為每名三十洋元。根據吳思（著有《潛規則》與《血酬定律》）的折算：19世紀50年代，大米的平均價格是每石二點四洋元，一條人命的價值不足一千八百斤大米，不過兩千元人民幣。
到了現代，“命價”一詞較少提及，但是，實質上的“命價”計算依然廣泛存在。而且，不論中外，“命價”存在較大差異。
就當前中國的情況看，不同行業的“命價”不同。按照山西、四川等地區2004年出臺的相關規定，遇難礦工死亡補償最低標準為每位20萬元。按照《國內航空運輸旅客身體損害賠償暫行規定》，承運人按照本規定應當承擔賠償責任的，對每名旅客的最高賠償金金額為人民幣7萬元。按照《鐵路旅客運輸損害賠償規定》，鐵路運輸企業依照本規定應當承擔賠償責任的，對每名旅客人身傷亡的賠償責任限額為人民幣4萬元。依照《道路交通事故處理辦法》的規定，死亡補償費按照交通事故發生地平均生活費計算，補償10年。按照這個標準，2002年7月1日被小公共汽車撞死的長春理工大學高級實驗師盧耀華，其家屬只能獲得7.8萬元的賠償。《關于審理觸電人身損害賠償案件若干問題的解釋》（最高人民法院2000年11月公布）規定，觸電致死的死亡補償費最多可補償二十年。這比《道路交通事故處理辦法》規定的補償年限提高了一倍。
城市與農村的“命價”也不相同。云南日報網2005年8月13日的報道說，城市居民與農村居民死亡賠償金存在5：1的差異。譬如說，同一個車禍，如果是市民撞死農民，那么他只需賠償幾萬元，但如果是農民撞死一位市民，他要賠償10多萬元，甚至更高。