新華網西安12月29日體育專電（記者鄭昕）趕在2014年結束前，2014－15賽季英超聯賽乘著飛馳的“圣誕快車”完成了前半程的爭奪。19輪戰罷，前五名隊伍中除了黑馬南安普敦，來自倫敦與曼徹斯特的球隊各自占據兩席，由切爾西和曼城兩支藍色球隊領銜主演的“雙城記”，為后半賽季冠軍爭奪以及歐冠聯賽門票之爭定下了基調。
爭冠：誰是“更深的藍”
賽季首輪至今，切爾西從未讓榜首位置旁落，但如今領先地位已經岌岌可危。在第19輪被南安普敦逼平后，“藍軍”近3個客場僅獲1勝，對第二名曼城的優勢已經被縮小到3分。而在1個半月之前，領先曼城8分的切爾西曾讓人以為本賽季英超冠軍懸念已死。
從賽季初的高歌猛進，到進入12月后的起伏，切爾西球員在體能上遭遇了極大的挑戰。同時，賽季初無堅不摧的科斯塔近來狀態平平，雖然仍有進球，但已經明顯被英超后衛摸透，從對南安普敦時的久攻不下便可看出，球隊的進攻需要重新理順。
反觀迎頭趕上的曼城，目前擁有豐富的攻擊手段，即使正印前鋒阿圭羅受傷，近幾輪打出無鋒陣容，球隊依然有席爾瓦、米爾納等悍將攻城拔寨。第19輪前，球隊一度打出聯賽7連勝的成績，使得歐冠小組賽涉險出線的曼城，在聯賽爭奪上也看到了曙光。
“藍軍”與“藍月亮”誰能笑到最后，很大程度上取決于板凳深度。由于聯賽已進入拉鋸戰階段，再加上這兩支球隊在歐冠淘汰賽都將遭遇強手，如何科學地排兵布陣成為教練的當務之急。相比之下，曼城的人員搭配明顯更加合理，不過隨著核心亞亞·圖雷即將出戰非洲杯，切爾西有了甩開對手的最后機會，否則兩隊的纏斗將很可能持續到賽季末。
保級：命硬游戲
盡管在賽季初厲兵秣馬，但英超新賽季的三支新軍，不僅在戰績上看不到起色，甚至還可能一同掉回次一級的英冠聯賽。上上賽季的南安普敦與上賽季的水晶宮作為升班馬打出的優異戰績，在本賽季沒有被復制。目前三支“升班馬”都位列倒數六位，萊斯特城和伯恩利已成為公認的“魚腩”，前半程都僅勝3場；暫時位于降級區外的女王公園巡游者境況稍好，卻是半程失球最多的球隊，要知道防守漏洞是保級階段的最大敵人。
過往英超聯賽中雖有40分這一條保級基準線，但由于近幾個賽季強隊愈發兇狠，令保級球隊的分數也有一定下降，上賽季就有4支40分以下的球隊保級成功。從目前的情勢看，本賽季英超最后幾名依然會積分緊咬，“天堂”和“地獄”之間很可能只是一到兩分的差距，畢竟保級球隊間的白刃廝殺變數太大且有可能形成連環套，因此誰的“命硬”，能夠在強隊身上偷分，將成為保級的關鍵。
歐冠席位：“爭四”還看阿森納
聯賽過半，小勝西漢姆聯后的阿森納，距離它最熟悉的位置——第四名已近在眼前，只因凈勝球少于南安普敦才屈居第五。溫格的球隊無論在早先緊縮銀根時，還是近兩個賽季接連重金購入球員時，聯賽第四都是最后的歸屬，不得不說“槍手”為了一張歐冠門票也是蠻拼的。
在英超群雄割據的大背景下，本賽季阿森納歐冠門票的前景將面臨更大的考驗。基本實現“絕境重生”的曼聯自不必說，“紅魔”歷來是阿森納最大的苦主；北倫敦死敵熱刺近幾個賽季屢屢在歐冠席位之爭的最后階段功虧一簣，本賽季在新帥波切蒂諾治下打法高效實用；同時黑馬南安普敦、西漢姆聯韌性十足，還有上半賽季有失水準但雄心依舊的利物浦與埃弗頓。
可以說，相比冠軍之爭，聯賽三、四名席位的歸屬也許更具懸念。阿森納無論從實力還是經驗上講都有再進一步的機會，畢竟隨著新年后厄齊爾和沃爾科特等強將復出，戰斗力將比此前傷兵滿營時有質的提升；另外，在歐冠淘汰賽遭遇法甲摩納哥，晉級形勢也相對樂觀。而熱刺等隊或者在陣容上有短板、或者將要遭遇魔鬼賽程，想必在接下來的半程中難度不小。大浪淘沙之下，下賽季出戰歐冠的四支球隊要能代表英超的最高水平，那么阿森納絕對是熱門之一。