心血：耗費800小時雕琢愛國心
葉福歡的身份有很多：廣州亞運翡翠玉雕總設計師、中國民間文藝最高獎“山花獎”獲得者、雕塑大師潘鶴的大弟子。不過，“謙謙君子、溫潤如玉”，從樓上拾級而下的葉福歡像極了工作室里四處擺放的翡翠，不張揚，光芒自然收斂，有一種低調的氣場。他也不太擅長表達，說話甚至還帶一點拘謹，只是談到眼前的作品時，他才跟換了個人似的，手舞足蹈，語調高昂。
《黃巖島上憑龍游》是葉福歡把愛國心和玉雕藝術相融合的結果。一塊收藏了14年之久的翡翠，一直找不到合適的題材“開刀”，這次終于派上了用場。只見主體用上等翡翠紫羅蘭刻成了一條魚，取“紫氣東來、如魚得水”之意，四周點綴著珊瑚礁、貝殼以及100條小龍魚，象征著黃巖島百分之百是中國的領土。而搭配紅翡、黃翡、冰種等構成了色彩斑斕的海底世界，并在創意鏤空下形成通透空靈之美，光線幾乎能直穿兩邊。
重達2公斤以上的翡翠，僅材料就抵200萬元，何況還呈現出如此精美的形態，在深圳文博會的評審現場，專家們都覺得很震撼。得知獲獎后，葉福歡先是有點意外，繼而便向記者訴苦：“為了它，我每天工作20個小時，連續40天，真是很興奮。”如同對待自己的親生仔一般，從切割、粗雕，到細雕、磨圓全過程，他堅持一個人完成，恐怕好東西被人家糟蹋了，可在平時，大部分雕刻的活都是由工匠做，他只負責創意和修改。
入行：輾轉美術、木刻最后情定玉雕
葉福歡似乎生來就與玉石結緣。“我的家鄉靠近越南、緬甸，邊境貿易很發達。小時候有親戚就是做玉石生意的，所以我很早就接觸過這些東西。近墨者黑吧，我對它有特別的感情。”
在走上玉雕之路前，葉福歡也輾轉多時，做過好幾個行業。但無論生活怎么樣變換，有趣的是，他最終還是走上了玉雕這條道路。
年少時在湛江的一所學校學美術，畢業后從事油畫方面的工作，幾年的臨摹與創作培養了他對造型藝術的敏感。接著，他又轉到紅木雕刻，并對減法雕刻以及因材施藝的手法產生了濃厚興趣，可惜木頭質地比較軟，沒辦法雕得很細，彼時十天八天就能完成一件作品的葉福歡并不快樂：自己做出來的只是沒有生命力的商品，而不是藝術品。
當發現玉石的硬度能夠容忍雕刻的單位縮小到毫米以下時，想要不斷超越自己的葉福歡難免激動，他便毫不猶豫地拿起了翡翠。這可不是普通人能玩得起的，相比白玉，翡翠色彩的千變萬化更是讓他迷戀。而之前那些所謂“無用功”竟發揮出奇特的效力，因為雕刻界有一條不成文的鐵律：不學美術容易掏壞料子，浪費了很可惜；而不懂雕工就無法實現創意，這些人都只能做工匠，兩者兼備才有可能成為大師。
心得：藝術源于生活但須注入新意
入了行，葉福歡仍然“不安分”。就玉雕題材來說，從來就是觀音、佛像占據絕大部分，僅僅在具體形態做文章，變化太少，這也恰恰是玉雕的“傳統”所限。葉福歡之前也做過很多這類型的作品，一是因為有市場；二是，他自己也喜歡。不過，大家看多了就膩煩了，沒什么新鮮感，“不能永遠走老路，要迎合市場，更要與時俱進，這不是一句空話。”
但新路在何方？他決定向生活要靈感，往傳統注入現代元素。葉福歡稱潘鶴的作品《艱苦歲月》給了他很大啟蒙：“我父親是抗日軍人，小時候父親就指著那件雕塑，告訴我他就是里面那個扛短炮的。”作為土生土長的廣東人，葉福歡第一時間想到了身邊活生生的事。
《云山福翠》系列在亞運期間制作2010件，被當作禮物送給各國來賓，也被釣魚臺國賓館收藏了一件。紅翡在外，綠翠其中，珠江、小艇、尋常百姓、亭臺樓閣、白云山、青松安排在10多厘米高，20多厘米寬的天然翡翠中，頗具嶺南氣息，富有立體感。《春蠶》則來源于樸實的生活，蠶繭、蠶蛹隨意分布，讓觀者會心一笑：“小時候我家里養蠶，那個畫面在雕刻時浮現出來，我就是帶著對童年的回憶展開創作的。”