上個世紀90年代手機、網絡都沒有普及，就連固定電話也很少，再加上在建筑工地打工居無定所，1995年來到南方后，李天恩從此再也沒有和家人聯系，沒有打過電話、沒有寫信。
眼看出門闖蕩的兒子遲遲沒有回來，母親劉貞愛一想起來就默默流淚不止。身患心腦血管疾病，心臟做過兩次支架手術，醫院下過4次病危通知書，老人想著有生之年可能再也見不到二兒子了。一次老人對家人說：“我夢見老二掉到水里淹死了，以后再也不想了，不想了。”老人的大兒子說，我媽這是給自己找心理安慰呢，她心里還在想著老二，想著他能回來。
但一直到2008年，李天恩還是杳無音信，萬般無奈之下，家人向碑林區人民法院和柏樹林派出所提出申請，宣告李天恩死亡并注銷了他的戶口。
2012年下半年，李天恩的妻子也改嫁。
今年2月28日，好心人上門報信，失蹤的他還活著
生活有時就像電影，但比電影遠要精彩，充滿了戲劇性。
今年2月28日，李天恩的四弟李天榮突然接到家人的電話說，有熱心人上門來報信說二哥還活著。李天榮聽到消息后就哭了。趕過去后，他在前來報信的陌生人手機上看到了照片，他一眼就認出了是失蹤20年的二哥。
原來，前來報信的李先生是西安臨潼人，多年來一直在海南打工，曾經和李天恩一起在建筑工地做過工友。2012年底的時候，偶然一次在海口的街上又碰到了李天恩，看見他以撿拾塑料瓶為生，就多次勸說他回家和家人團聚，幾次三番后，李天恩寫了記憶中家里的地址。今年春節期間，李先生回西安過年，就專程前往西安市區尋找，因為李家人已經搬到新居，用了1天時間才找到。
3月2日，李天恩的兒子和堂哥一起，乘飛機前往海口，接父親回家。3月4日晚上，李天恩又踏上了闊別多年的故鄉。為了避免85歲的老母親過度激動，家人在兩三天前就一點點把消息透露給老人。
3月4日，回來的當天，李天恩在女兒家住了一晚，第二天家里人準備在一起吃團圓飯，然后再讓母子團聚。
昨日中午，母子相見，老人哭著念叨：“看老成啥咧，我娃受罪了”
昨日上午11時，85歲的劉貞愛老人焦急地坐在酒店的沙發上，眼睛一直盯著門外，表情有些緊張。老人的孫女說，奶奶聽到消息后，在家哭得哇哇的，家里人都擔心她的身體，怕她過于激動。老人說：“哭，不由人。”然后一直痛哭不止。等兒子進門后，老人一直哭著嘴里念叨：“看老成啥咧，我娃受罪了。”
看到此情此景，李天恩的兄弟姐妹、兒子女兒、侄子侄女都在一旁默默地抹著眼淚。在大家的勸導下，劉貞愛老人止住了哭泣，大家一起圍著圓桌，吃了20年來的第一個團圓飯。失蹤多年的兒子回來了，對老人來說是一件大喜事，吃飯前，老人唱起了一支名為《最好的消息》的歌曲，歌詞“哪怕你移居世界各地，也要找到你”，生動地表達了她的所思所想。
吃飯時，李天恩不停地給母親夾菜，母親也讓李天恩多吃點。
李天恩說，這次能回來，還是要感謝熱心人，就是報信的李紅勛，以后他要帶全家人去感謝他。
對話李天恩：沒干成事，沒臉回來
華商報：這么多年，有沒有想回來？李：在南方干了好多年，但一直沒有干成事業，我感覺沒有臉回來，無顏見父母兄弟姐妹、妻子兒女。
華商報：在南方你靠什么為生？住在哪里？
李：原來一直在建筑工地，吃住都在工地。這幾年老了，干不動了，就一直在外面撿塑料瓶，拾廢品賣錢，一天能賺個二三十元，有飯吃就行。晚上就住在橋底下，大街上，海口一般也不是很冷。這么多年一晃也就過去了。
華商報：這么多年，你想念父母、兄弟姐妹、妻子兒女嗎？