不過，火鍋店的伙計們誰也沒去過這個職教中心，他們只在坐大巴車離開縣城的時候路過而已。這些恢弘的建筑甚至很少出現他們的討論中，因為“出來還不是打工，可那地兒還要交錢”。
在火鍋店打工的時候，胖子最愛滿屋亂竄，拉人聊天，可是那天在廣場上，他卻坐在躺椅上不肯動，嘟囔著要回家。幾個兄弟里，只有他家住在縣城，是個“城里人”。他常在店里那些涂著長長睫毛膏的女服務員面前大聲炫耀，說爸爸是個小煤礦主，家里有塊小地皮，能自己開采，就光家里那輛拉煤車，一年就能賺上四五十萬元。
一同打工的服務員打趣說，他是“富二代來體驗生活”，他只是嘿嘿笑著不說話。事實上，沒人知道他撒了謊。他的父親其實只是縣城倒閉藥廠的下崗工人。胖子在家偷過家里人的錢，但他在外面干過的最出格的事情，也不過是在火鍋店拼盤的時候，勾著領班的脖子，指著給顧客準備的點心，笑嘻嘻地跟他商量，“肚子餓了，讓我吃一個吧，行不行？”
小龍幾個人就這樣，一邊吵吵著，一邊坐在廣場，一直等到后半夜，等到廣場上消夏的人漸漸散了，剩下離他們不遠的一個流浪漢，躺在長椅上睡覺。
廣場上只有最后一個目標一個孤身走過的女人。她幾乎符合少年們計劃的所有要素：穿著高跟鞋跑不快，身上背著包會有錢，現在廣場上沒別人，搶了可以迅速跑。
小龍叫上兄弟要動手，可胖子又不愿意了。他沒拿出小龍為他準備的刀子，反倒拿出了手機，要打電話回家。小龍把他的手機奪過來，扔到地上踩了踩，然后把胖子從躺椅上推下來，叫他去一邊看著。
可是，還沒等小龍他們走到面前，高跟鞋女人就快步走到路邊，揮手攔了一輛出租車，離開了廣場。
盲目的跟隨
倒在一邊的胖子看到最后一次搶劫行動也失敗了，開始大聲嚷嚷，“不弄了，不弄了。”
“不弄了？去你媽的！”小龍大聲吵起來，“你X誰呢還是晃誰呢？你不弄了？趕緊給我滾！”
凌晨3點后的廣場，只有小龍他們5個人，以及睡在附近的流浪漢。小龍拿出事先買來壯膽的刀，瞅了一眼流浪漢，沖胖子說：“沒膽兒就趕緊給我滾，再不就過去那邊，拿瘋子練練手。”
睡在躺椅上的流浪漢并沒有意識到危險的到來。在之前的許多日子里，這個廣場是他夜晚安眠的絕好去處。當地官員介紹，為了競爭“全國衛生城市”，他們把縣城劃塊，每一塊地面都有一個清潔工專門打掃，這其中就包括流浪漢安睡的躺椅。沒有人會轟他走，他每天都有干凈的躺椅選擇，靠馬路的，有樹蔭的，挨著噴泉的。
可是，這一晚的美夢卻被搶劫失敗的少年們攪亂了。回憶起那天的情形，小龍和小康跟警察說，睡得迷迷糊糊的流浪漢，從廣場看臺旁邊的木頭躺椅上坐起身來，不耐煩地沖他們抱怨：“朝一邊兒去，趕緊走！”
小康把小龍拉到一邊，陪他坐著聊天。小康讀書不錯，小學考過全班第八名，“三好學生”獎狀至今還貼在一家5口住著的十幾平方米的小屋墻上。他跟小龍一樣，出生于滿地長苔蘚的村子，但是小康爸爸為了讓兒子讀縣里的中學，舉家搬進城。他跑到學校找老師談話，回來還勉勵兒子：“別人念著念著就不念了，你一定要好好學習。”
搬家的決定對于小康家并不容易。母親不識字，沒工作，父親雖然在煤礦工作，但每個月只能拿到3000多塊錢。小康還有兩個姐姐，他們跟父母擠在一間房子里生活，住在縣城角落的城中村。
那地方看上去像個大雜院。在這里，水泥地的縣城可以找到長著苔蘚的泥巴路，十幾戶人家擠在一間小院里，每家都用被罩掛在門口擋著。站在院子中央能聽到一樓的男人跟女人吵架，看到二樓的住戶從窗戶往樓下潑水。院子外面是林立的綠樹，樹下是一條干枯的河，堆滿垃圾袋。院子外焚燒垃圾的焦糊味，混雜著院子里做飯的爐火味兒，不遠處山上跑著的運煤車則不停地摁喇叭。