住在此處的施工人員的老板陳諸華介紹，事發時，晏子酒家共住了約40名施工人員；趙劍和附近村民說，晏子酒家老板晏小枝、她老公徐宏波(音)、以及一對來自湖北宜昌的夫婦也住在里面。晏小枝20歲左右的女兒也可能住在里邊。
讓趙劍及妻子楊靜翠感嘆的是，晏子酒家租期在7月1日到期。今年端午節時，晏小枝找到趙劍，稱丈夫得了病，女兒不想繼續留在白鶴灘鎮，她不再繼續租用房子經營。按晏小枝的計劃，她打算27日再住一晚，28日就開始搬東西準備回家。
因晏小枝租期到期且不打算續租，與晏簽訂租住合同的陳諸華在事發十天前，也向長江水電4局分管項目的負責人提出要搬到別處，“正式面談了兩次，聊天時也提到過幾次。”
一直到事發，陳諸華的工人們沒有等到新的住處。
沒有收到的預警
事發前一天和事發當天，寧南縣官方和三峽集團都發出預警信息，三峽集團也表示連發了8次預警。但兩條渠道的預警信息并沒有傳達至一線施工人員。
事實上，山洪泥石流到來前，當地曾發出了預警。
記者查閱寧南縣國土資源局地質災害值班記錄本，上面記錄：
27日下午4時44分，接縣氣象局短信，預計27日晚到28日，寧南縣有中雨天氣過程，局部地區有暴雨、強雷暴、冰雹，地質災害為“可能性大的”4級。
當天下午5時05分，值班人員發送預警短信：
由于近日持續降雨，土壤含水量增加，請各地質災害隱患點監測人特別注意對滑坡、崩塌、泥石流等隱患的監測、巡視和預警預報，及時撤離轉移嚴重受威脅群眾，切實防范因持續降雨可能引發的地質災害造成的人員傷亡和重大財產損失，并及時報送信息。
該短信發送縣級領導小組電話34個，鄉鎮領導、監測人、礦山、國土局電話245個。
寧南縣國土資源局副局長蒲紅志介紹，經調查，27日下午5時05分，預警信息下發到各鄉鎮后，各鄉鎮于5時10分下發給了監測人員，下午6時32分，白鶴灘鎮副鎮長給三峽公司的白鶴灘電站籌備處處長胡念初發了短信，“胡有沒有下發，就不清楚了。”
6月28日凌晨6時，居住在矮子溝上游的村民117戶、557人根據預警信息，全部安全撤離；居住在矮子溝導流洞附近一處工棚上游的村民孫紅友，組織村民撤離時，還用手電照明和大喊的方式，提醒住在工棚里面的施工人員。
三峽集團也表示曾發布過預警信息。
該集團質量安全部主任胡斌說，28日凌晨3點，他們第一次發出暴雨預警信息，至山洪泥石流災害發生前，他們一共發了8次預警。預警信息通過手機短信發送，發送對象主要包括建設部門負責人、安全部門負責人等，“他們收到短信后，再向下發送。”
但記者走訪發現，這些預警并沒有傳達到施工工人處。
李磊說，下雨這半個月來，他沒有收到來自施工方的預警或提醒。事發時住在303交通洞工地的電工李貴元也稱，他沒有收到預警信息。
住在矮子溝導流洞旁兩處工棚里的陸秩華、肖先瑟、伍賢貴、廖立平、游畢文、胡仁武、康石生、任芬鳳等12位工人，均表示在事發前一天和當天沒有收到過任何口頭、書面或短信通知和提醒。
這些工人稱，27日晚，他們還接到了加班通知。
李磊稱，他和同住在一個房間里的工友加班到28日凌晨5點。居住在導流洞附近工棚里的李大念、劉石文、陳貴先也在導流洞內加班，直到山洪泥石流涌進洞里。
與李大念同住一個工棚的張文波說，27日晚上，除了李大念等三人，其余的人本來也要加班。但晚上11點多，他接到帶班班長電話通知，由于壞掉的攪拌機還沒修好，取消當晚加班。