第26屆中國(guó)青年五四獎(jiǎng)?wù)芦@得者
八○后女科學(xué)家王琳：祖國(guó)對(duì)我有無窮向心力
在墻壁上輕輕刷上一層“膠水”，粘上把手后，體重90斤的女生雙手被穩(wěn)穩(wěn)地吊了上去。
說起前不久實(shí)驗(yàn)室里這個(gè)有趣的場(chǎng)景，王琳說，“以前手術(shù)開刀都是用線縫合，現(xiàn)在用我們的‘黑科技’——絲膠制成的生物膠水在傷口一刷就行，粘性強(qiáng)吸收快促修復(fù)，還不會(huì)留下難看的蜈蚣疤。”
這只是這位華中科技大學(xué)附屬協(xié)和醫(yī)院再生醫(yī)學(xué)中心主任，從東方蠶繭中提取的絲膠進(jìn)行的一個(gè)小應(yīng)用。
11年前放棄海外優(yōu)厚條件，80后女科學(xué)家王琳回國(guó)創(chuàng)立華中地區(qū)首個(gè)再生醫(yī)學(xué)研究中心，面向國(guó)家重大需求，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)攻堅(jiān)醫(yī)學(xué)難題，首次發(fā)現(xiàn)絲膠修復(fù)人體受損的神經(jīng)、軟組織和肌膚等生物醫(yī)學(xué)價(jià)值的“寶藏”，使我國(guó)在該領(lǐng)域邁入國(guó)際前沿，走出一條原創(chuàng)的再生醫(yī)學(xué)“絲綢之路”。
王琳出生于湖北武漢一個(gè)醫(yī)學(xué)家庭，從小受到父母熏陶，對(duì)生物醫(yī)學(xué)研究產(chǎn)生了興趣。父親曾前往德國(guó)攻讀醫(yī)學(xué)博士，學(xué)成后放棄了國(guó)外優(yōu)越的生活和工作條件，回到祖國(guó)成為協(xié)和醫(yī)院外科的“一把刀”。
父親的選擇對(duì)女兒產(chǎn)生了深刻影響。2011年，正在哈佛大學(xué)從事研究工作的王琳在中組部“千人計(jì)劃”青年項(xiàng)目的召喚下，謝絕了導(dǎo)師的挽留，作出與父親當(dāng)年相同的決定。
那一批“青年千人”100多人中，王琳是最年輕的科學(xué)家之一，也是僅有的6名女性之一。“只因我是祖國(guó)的女兒，祖國(guó)對(duì)我具有無窮的向心力。”王琳這樣總結(jié)自己的歸國(guó)之旅。懷揣著“尋找有價(jià)值再生醫(yī)學(xué)修復(fù)材料，解除患者病痛”的理想，王琳在華中科技大學(xué)附屬協(xié)和醫(yī)院創(chuàng)建了再生醫(yī)學(xué)研究中心。
打開絲膠領(lǐng)域的大門，“頗為偶然”。
蠶繭主要由絲膠、絲素組成，當(dāng)蠶營(yíng)繭時(shí)，絲膠起到黏合作用，將絲素包覆于一體。幾千年來，人們繅絲時(shí)，一直用加熱法去除粘連蠶絲的絲膠。蠶絲，或者說純凈的絲素，最終被制成了絲綢，而絲膠卻成了無人問津的廢料。
王琳指導(dǎo)的一名博士生曾在中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院蠶業(yè)研究所求學(xué)。兩人聊天時(shí)談到，人們已為絲素開發(fā)出了紡織以外多種全新的用途，而絲膠的用途是冷門領(lǐng)域。
王琳說，這是一個(gè)未知的領(lǐng)域，國(guó)際同行不多。歐美國(guó)家沒有蠶，只有在亞洲國(guó)家才有。“因此，我們做這個(gè)研究非常孤獨(dú)，是這個(gè)領(lǐng)域的先驅(qū)團(tuán)隊(duì)，很多未知需要進(jìn)行探索，但是有意思的地方也正在這里”。
在王琳的帶領(lǐng)下，團(tuán)隊(duì)著手研究絲膠。曾有結(jié)論稱，絲膠具有免疫原性，會(huì)刺激人體產(chǎn)生免疫反應(yīng)。王琳?qǐng)F(tuán)隊(duì)通過反復(fù)實(shí)驗(yàn)，首先否定了這一結(jié)論。
通過研究，王琳發(fā)現(xiàn)絲膠具有良好的細(xì)胞黏附性、穩(wěn)定的天然熒光特性和優(yōu)越的成膠性能。這意味著，它有可能被制成能在人體內(nèi)自然降解的醫(yī)用材料，為人體組織再生修復(fù)效力。
她記得團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷的一次次失敗。拿絲膠提取來說，既要保持結(jié)構(gòu)完整，又要保證生物活性，不同溫度、試劑、蠶繭類型，一個(gè)條件變了，就要重新實(shí)驗(yàn)上百次。
通過幾年系統(tǒng)研究，王琳?qǐng)F(tuán)隊(duì)提取出結(jié)構(gòu)完整的純絲膠蛋白，在國(guó)際上首次成功研發(fā)出適用于外周神經(jīng)修復(fù)的絲膠神經(jīng)導(dǎo)管、適用于中樞神經(jīng)修復(fù)的生物支架、修復(fù)心肌損傷的水凝膠及多種多功能新藥物載體。
王琳舉例說，一些事故造成的外傷，可能導(dǎo)致人體失去較長(zhǎng)的一段外周神經(jīng)。為盡快修復(fù)神經(jīng)、保證肢體功能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，外科醫(yī)生一般會(huì)考慮神經(jīng)移植，但這樣的治療，必然會(huì)在患者身上形成多處損傷，“如果用絲膠制成‘神經(jīng)導(dǎo)管’，好比建一個(gè)‘隧道’，可以將兩個(gè)斷點(diǎn)連接起來，讓神經(jīng)在導(dǎo)管內(nèi)部重新生長(zhǎng)。當(dāng)神經(jīng)再生完成時(shí)，導(dǎo)管本身基本已被人體吸收，這一難題就可能迎刃而解”。
因開創(chuàng)性地發(fā)現(xiàn)蠶繭的組成物絲膠可用于人體受損的神經(jīng)、軟組織等多種創(chuàng)傷的修復(fù)治療，打開了再生醫(yī)學(xué)研究和應(yīng)用的新領(lǐng)域，王琳34歲時(shí)就獲評(píng)第十三屆“中國(guó)青年女科學(xué)家獎(jiǎng)”。
2020年初，新冠肺炎疫情突如其來，武漢正是風(fēng)暴的中心。1月22日，還在哺乳期的王琳接到了一個(gè)火線任務(wù)——在最短時(shí)間內(nèi)籌建醫(yī)院的核酸檢測(cè)實(shí)驗(yàn)室。
不是沒有過害怕，但眼看著大量病人擠在醫(yī)院門口，情況萬分危急。核酸檢測(cè)就是“金標(biāo)準(zhǔn)”，面對(duì)襁褓中的女兒，王琳毅然帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)站上了抗疫一線。
進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室安全檢查、搬運(yùn)儀器、安裝生物安全柜、準(zhǔn)備防護(hù)物資、協(xié)調(diào)人員及檢測(cè)試劑、確定實(shí)驗(yàn)基本流程……在王琳的帶領(lǐng)下，武漢協(xié)和醫(yī)院在全國(guó)醫(yī)療機(jī)構(gòu)中率先開展核酸檢測(cè)工作，團(tuán)隊(duì)全員上陣，“三班倒”“白加黑”“連軸轉(zhuǎn)”，與時(shí)間賽跑，在大年初一凌晨即發(fā)出了湖北省第一批核酸檢測(cè)報(bào)告。
在與新冠肺炎疫情鏖戰(zhàn)的3個(gè)多月里，王琳帶領(lǐng)的核酸檢測(cè)團(tuán)隊(duì)總檢測(cè)量超過60萬例，居湖北省第一，是全國(guó)核酸檢測(cè)開展最早、檢測(cè)最多的醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室之一。
除核酸檢測(cè)工作外，她還帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)借助科研“利器”，進(jìn)一步擴(kuò)大病毒檢測(cè)規(guī)模，加快檢測(cè)速度，針對(duì)普通咽拭子采樣易出現(xiàn)假陰性問題，團(tuán)隊(duì)研發(fā)了可自發(fā)富集新冠病毒的微針采樣系統(tǒng)；創(chuàng)新構(gòu)建了國(guó)際首個(gè)結(jié)合新冠影像和臨床診斷的數(shù)據(jù)庫(kù)以及研發(fā)了新冠人工智能診斷系統(tǒng)，成果發(fā)表于國(guó)際權(quán)威期刊《Nature Biomedical Engineering》，入選2020年“GPB中國(guó)生物信息學(xué)十大進(jìn)展”。
王琳的學(xué)生李琪琳是實(shí)驗(yàn)室成立第三年進(jìn)來的，而很多的設(shè)備儀器依然沒有，為了做實(shí)驗(yàn)，團(tuán)隊(duì)跑遍了整個(gè)武漢，“到武大、武漢理工、華農(nóng)，到處去借”。在她眼中，王琳身上有股堅(jiān)韌的力量，勤奮、自律。
實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備慢慢購(gòu)置齊全，王琳也從帶領(lǐng)兩三個(gè)人到獨(dú)當(dāng)一面牽頭負(fù)責(zé)接近30人的團(tuán)隊(duì)。“過程很痛苦，但想起來都是滿滿的記憶和成長(zhǎng)。”她說。
在王琳看來，這得益于國(guó)內(nèi)對(duì)年輕一代科學(xué)家的信任和鼓勵(lì)，隨著國(guó)家經(jīng)濟(jì)社會(huì)蓬勃向上發(fā)展，把最有創(chuàng)新潛力的青年從世界各地匯集起來，給資金、政策，提供了一個(gè)特別大的舞臺(tái)和成果的超級(jí)應(yīng)用市場(chǎng)，讓大家成就感更強(qiáng)，加速了成長(zhǎng)，“當(dāng)年一起回國(guó)的，都成了長(zhǎng)江學(xué)者、學(xué)科帶頭人，都是各個(gè)領(lǐng)域的頂梁柱”。
“越是中國(guó)的，越是世界的”。在年輕一代的學(xué)生眼中，正如屠呦呦發(fā)現(xiàn)青蒿素一般，東方文明向內(nèi)的挖掘，支撐起如王琳一樣的新一代中國(guó)科學(xué)家走向世界的力量。
本報(bào)武漢5月4日電