1927年，一支由英國、荷蘭等西方國家石油公司組建的聯合勘探隊來到伊拉克北部的基爾庫克，開始鉆探巴巴古爾古爾油井。在巨大的財富面前，殖民者的貪婪暴露無遺。英法只向伊拉克支付每噸石油4個金先令的特許權使用費，相當于當時每噸原油價格的12.5%。
西方修建了從基爾庫克通往地中海的輸油管道。那是當時世界上最長的管道項目，每年可以將超過400萬噸石油送往歐洲。西方沒有在伊拉克國內建立商業煉油廠，也沒有在當地發展以石油為基礎的產業，更拒絕與伊拉克分享任何技術。由于沒有加工能力，伊拉克坐擁大量石油資源，卻仍要進口石油產品。
不久后，伊拉克南部的祖拜爾、魯邁拉等地陸續發現巨型油田。西方人欣喜若狂，而當地勞工卻被趕入了“黑金”的牢籠。兩位英國作家德斯蒙德·斯圖爾特和約翰·海洛克在游記《新巴比倫：伊拉克的肖像》中描述了這樣的場景：沙漠深處，數千人沿油井而居，他們被劃為三個等級——西方人是一等，辦事員是二等，石油工人是三等。“三等人要向一等人行禮，二等人只有獲得邀請才能進入一等人的俱樂部。”絕大多數石油工人收入很低，“幾乎長期處于半饑餓狀態”。
但西方仍不滿足，它們要制定新的游戲規則。1928年8月，美國、英國和荷蘭的三家石油巨頭舉行秘密會議，而后簽署了《阿奇納卡里協定》，同意結成壟斷性同盟，以掌控世界石油市場。在英國學者安東尼·桑普森看來，“這是把分配石油貿易和規定石油價格的大權交給了一小撮石油商”。
至20世紀30年代，又有4家西方石油公司陸續加入這一協定。這7家公司后來被稱為“石油七姐妹”。世界石油產業從此邁入寡頭壟斷時代，巨頭們不僅掌握石油資源本身，還控制著石油的生產、運輸、定價、銷售等各環節。這就是列寧筆下的“最大企業家的壟斷同盟”，當這種壟斷組織霸占了原料產地的時候，“它們就鞏固無比了”。
1913年至1947年，西方石油公司從包括伊拉克在內的中東產油國獲取了超過37億美元收入，而通過特許權使用費等形式支付給產油國政府的只有5.1億美元。
“黑色黃金”造就了西方發展的“黃金時代”，卻成為伊拉克的“黑色夢魘”。正如伊拉克思想家、政治家阿卜杜·法塔赫·易卜拉欣在1935年出版的《通往印度之路》中所寫：“我們國家的自然資源已成為它的詛咒，殖民者通過它獲得力量，人民的苦難卻與日俱增。”
視頻：闞靜文
記者：闞靜文 段敏夫 宋盈 李軍 吳寶澍
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