科技日報北京4月27日電 (記者張夢然)英國《自然·通訊》雜志26日發(fā)表的一篇行星科學論文指出，對組成DNA和RNA必不可少的嘧啶堿基可能是由富碳隕石帶到地球的。團隊通過新的分析，發(fā)現(xiàn)了此前從未在隕石樣本中發(fā)現(xiàn)的DNA和RNA信息單元中的最后兩個。研究人員表示，雖然DNA不太可能在隕石中形成，但該發(fā)現(xiàn)表明，這些遺傳部分可用于傳遞，并可能有助于早期地球上生命分子的發(fā)展。
科學界對地球生命起源有不同的見解，而此前科學家發(fā)現(xiàn)了原始隕石中存在對生命很重要的元素的證據(jù)，表明隕石可以攜帶生命有機分子到早期的地球上。
組成DNA和RNA離不開兩類化學成分，也稱堿基。這兩類化學成分是嘧啶和嘌呤，其中嘧啶包括胞嘧啶、尿嘧啶、胸腺嘧啶，嘌呤包括鳥嘌呤、腺嘌呤。目前為止，只有嘌呤堿基和尿嘧啶在隕石中發(fā)現(xiàn)過。然而，研究人員在模擬星際介質(zhì)(恒星之間的空間)條件的實驗中發(fā)現(xiàn)了嘧啶，有人據(jù)此推測它們可能是通過隕石抵達地球的。
此次，日本北海道大學科學家大場康弘及其同事使用了專門針對堿基進行優(yōu)化的小規(guī)模量化的先進分析技術(shù)，分析了3顆富碳隕石：默奇森隕石、默里隕石和塔吉什湖隕石。除了之前在隕石中已檢測到的化合物，如鳥嘌呤、腺嘌呤、尿嘧啶之外，研究人員還首次發(fā)現(xiàn)了達到十億分比濃度的各種嘧啶堿基，如胞嘧啶和胸腺嘧啶。這些化合物存在的濃度，與模擬太陽系形成前條件的實驗預測的差不多。
研究團隊認為，最新結(jié)果表明，這類化合物可能是在星際介質(zhì)中經(jīng)由光化學反應產(chǎn)生的，隨后又在太陽系形成的過程中融入了小行星。這些化合物最終通過隕石抵達地球，對于早期生命出現(xiàn)的遺傳學功能可能起到了一定作用。