不再過問阿里巴巴具體業務后，馬云決定在2013年尋找新的夢想，他說，“我做阿里巴巴已經13年了，假如我不停下來的話，我會失去更多的夢想。”
2013年1月4日，華誼兄弟傳媒集團(以下簡稱華誼)副董事長馬云和著名導演周星馳坐在了一起，“天馬行空”地暢談華誼投資、周星馳導演的新電影：《西游·降魔篇》。
這也是馬云在2013年的第一次公開露面。《中國新聞周刊》從阿里巴巴內部得知，馬云今年將從阿里巴巴退休，管理層的交接工作已經基本完成。“他已經基本不參與阿里巴巴的工作。作為精神領袖，他只管大方向。阿里巴巴越做越大，涉及的很多專業性領域也超越了他本人的能力范圍。”接近馬云的人士告訴《中國新聞周刊》。
“我做阿里巴巴已經13年了，假如我不停下來的話，我會失去更多的夢想。我不知道什么夢想是最好的，但我覺得得抓緊時間，要不后面想嘗試新的機會也不可能有了。”馬云說。
想演風清揚，也看《甄嬛傳》
馬云和周星馳神交已久。13年前，在馬云創立阿里巴巴最艱難的時候，公司的年輕人互相交流《大話西游》的臺詞而哄堂大笑，馬云卻不知所云。他感覺自己落伍了，由此感嘆“想要了解未來，就要了解年輕人；想要了解年輕人，就要去看電影。”此后，馬云經常看電影，像《歷史的天空》《亮劍》《甄嬛傳》等電視劇也看。
最開始周星馳是想邀請馬云來演孫悟空。但馬云自己辟謠說這部電影與他關系不大。事實上，從電影名字《天馬行空》來看，與他深有淵源。金庸曾送馬云別號“馬天行”，意指天馬行云但從不踏空。
馬云的影視情結起源于金庸。
馬云從小癡迷兩件事：一是英語，一是武俠。他熟讀金庸的武俠小說，阿里巴巴辦公室以金庸小說的武林圣地命名：馬云的辦公室叫“桃花島”，會議室叫“光明頂”，洗手間叫“聽雨軒”。阿里巴巴的五大業務被稱為“達摩五指”，公司的價值體系，先后被稱為“獨孤九劍”和“六脈神劍”。
阿里巴巴每個員工都有個“花名”，要出自武俠或玄幻小說中的正面角色。馬云選的是“風清揚”，《笑傲江湖》里獨孤九劍的傳人，無招勝有招的世外隱者。在馬云辦公室里，陳列著不少刀劍。這些刀劍他會隨身攜帶，去哪兒辦公就搬到哪兒。有時，他還會拿著明晃晃的刀劍在公司里晃蕩。
馬云的商業風格也夾帶金庸的武俠氣息。1999年從北京撤回杭州創辦阿里巴巴，馬云是受了《天龍八部》中虛竹破解“玲瓏棋局”的啟發——置之死地而后生。
馬云和金庸相識于2000年。7月29日，香港，庸記酒家，一個記者托朋友代馬云約來金庸。3小時后，兩人成了忘年交。金庸以“神交已久，一見如故”相贈馬云。
之后幾天，金庸欣然接受馬云邀請，在杭州和一群互聯網企業家，包括新浪的王志東、搜狐的張朝陽、網易的丁磊、8848的王峻濤在西湖論劍。彼時，馬云的名聲遠不及這幾位，西湖論劍之后，五大網站和五大掌門人自然而然被業界和社會接受。金庸當時亦回了一幅字給馬云：“善用人才，乃大領袖成功之要旨也，此乃劉邦劉備之所以成功，望馬云兄長勉之。”
張紀中翻拍金庸劇，也是受馬云“慫恿”。創立阿里巴巴以前，馬云在杭州創辦的英語夜校班引起過中央電視臺《東方時空》欄目杭州籍編導樊馨蔓的興趣。1995年，節目完成，二人成為朋友。也正是樊馨蔓推薦，馬云成了道長李一的弟子。
樊馨蔓是張紀中的妻子，因此，馬云又與張紀中結識。1999年，張紀中到杭州籌備電視劇《孫中山》，在杭州西湖國賓館，馬云就建議張紀中，香港拍金庸劇已經過去15年，如果重拍，定會掀起又一次高潮。二人一致決定第一部就拍《笑傲江湖》。