“啊，鴿子……”查爾斯·達爾文嘆了一口氣，將一封剛剛看完的信放到了桌上。這是出版商給他的回信，提到《物種起源》的書稿難懂而又缺乏證據，建議達爾文將其改成一本有關鴿子的通俗讀物。
曾繪制出鴿子家譜
為紀念達爾文的專著《物種起源》面世150周年，英國作家亨利·尼科爾斯近日在《自然》雜志專刊上描述的這一情形，為我們提供了有趣的想象空間，如果《物種起源》真的變成了《鴿子起源》，那會是什么情形？
這并不是完全的空想，在當時的英國維多利亞時代，養鴿子是英國上至女王、下至百姓都熱愛的活動，人們競相攀比培育品種奇特的鴿子。達爾文自己也有一個鴿舍，并已進行了一些有趣的研究。對此，地質學家查爾斯·萊爾曾建議達爾文說：“我覺得你可以將自然選擇理論糅合到對鴿子的研究中一起出版，然后等人們慢慢理解。”
達爾文當時已注意到，盡管人們飼養的不同品種的鴿子外形各異，但它們可能有一個共同的祖先。他因此研究了各種活鴿子、鴿子蛋甚至是鴿子血，并繪制出一張包括凸胸鴿、扇尾鴿、信鴿等不同種類鴿子的家族譜系圖。
如果沿著這個方向走下去，達爾文真有可能撰寫出一本《論人工飼養的鴿子起源》。
達爾文堅持己見
但我們今天看到的是巨著《物種起源》，這是因為達爾文堅持要通過地理分布、古生物化石、種系雜交等多方面的宏大論述來展示他的自然選擇理論，小小的鴿子顯然無法承擔這一重任。
達爾文在給出版商的回信中說，相關建議是不現實的。至于書稿難懂和證據不那么充分這兩個缺點，他說：“我已經盡了自己最大的努力。其他人如果有我收集的這些材料，我不懷疑他們也許能做得更好，但這只是無用的假設。”
后來，《物種起源》在1859年11月24日出版，并產生巨大的社會影響。也許鴿子愛好者們失去了一本經典的飼養手冊，但感謝達爾文為人類留下了一部革命性的科學巨著。
《物種起源》
出版150周年
1831年12月，達爾文從英國出發，開始為期近5年的環球航海考察，先后到達南美、澳大利亞、非洲等地。
1836年10月，達爾文回英國，花了22年時間撰寫《物種起源》一書。
1859年11月24日，《物種起源》出版，系統闡述了達爾文的進化論思想。今年是達爾文誕辰200周年，也是《物種起源》發表150周年。
初版《物種起源》
估價9.9萬美元
據新華社電英國佳士得拍賣行11月22日說，一本初版《物種起源》近日現身英格蘭南部一戶人家的洗手間內。
佳士得拍賣行說，這本珍版書籍在牛津地區一戶人家的客用洗手間內被發現，這本出版距今已有150年的古書當時擺放在洗手間書架上。
英國博物學家查爾斯·達爾文1859年首次發表《物種起源》，系統闡述他的生物進化理論。《物種起源》首版印刷大約1250冊。按拍賣行說法，這本書于本月24日《物種起源》出版150周年紀念日當天拍賣。拍賣方估價6萬英鎊(約合9.9萬美元)。
“進化論”并不完美
達爾文有很多困惑
達爾文并不認為自己的理論完美無缺，他也有很多困惑。100多年來，進化論先后面臨以下幾個“挑戰”：
寒武紀物種大爆發
最令達爾文困惑
達爾文進化論的一個重要觀點是漸變論，即物種是通過微小的優勢變異逐漸改進的，突變是很少的，但最令達爾文困惑的是寒武紀物種大爆發。
中國科學家通過對云南澄江動物群化石的發現和研究，揭示了寒武紀物種大爆發的整體輪廓，證實幾乎所有動物的祖先都曾經站在同一起跑線上。這一發現在很大程度上說明，生物的進化并非總是漸進的，而是漸進與躍進并存的過程。