殲-16是我國在殲-11BS戰(zhàn)斗機(jī)的基礎(chǔ)上由中國沈陽飛機(jī)公司研制，是我國繼殲-10B之后又一種三代半多用途戰(zhàn)斗機(jī)或稱為“雙重任務(wù)”戰(zhàn)斗機(jī)。該機(jī)既有較強(qiáng)空戰(zhàn)能力，又有強(qiáng)大的對(duì)地對(duì)海打擊能力，可以掛載各類武器執(zhí)行更加廣泛的空中打擊任務(wù)。雖然殲-16是在殲-11的基礎(chǔ)上進(jìn)行改型設(shè)計(jì)，但其機(jī)體結(jié)構(gòu)針對(duì)對(duì)地對(duì)海作戰(zhàn)的需要進(jìn)行了較大修改，復(fù)合材料使用比例較高，掛載能力也隨之提高。同目前中國空軍和海航裝備的蘇-30MKK多用途戰(zhàn)斗機(jī)相比，殲-16大量采用了國產(chǎn)的先進(jìn)航空電子設(shè)備，包括先進(jìn)機(jī)載有源相控陣?yán)走_(dá)（AESA)、先進(jìn)主動(dòng)電子干擾和綜合電子戰(zhàn)系統(tǒng)，脊背天線也被取消，說明該機(jī)有著較高的航電水平，基本達(dá)到國外三代改進(jìn)型戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)水準(zhǔn)。
所謂“雙重任務(wù)”戰(zhàn)斗機(jī)，是指在保持大部分空戰(zhàn)能力的同時(shí)，擁有強(qiáng)大對(duì)地攻擊能力的改型戰(zhàn)斗機(jī)，最早采用這一概念的是美國空軍F-15E戰(zhàn)斗機(jī)。一般認(rèn)為殲16是蘇30的仿制型號(hào)，蘇30與F-15E定位類似，也是一款在蘇27UB雙座戰(zhàn)斗教練機(jī)基礎(chǔ)上發(fā)展的雙重任務(wù)戰(zhàn)斗機(jī)。蘇30加強(qiáng)了機(jī)體結(jié)構(gòu)，最大起飛重量由蘇27的30噸增加至34噸以上，能夠?qū)崿F(xiàn)“滿油滿彈”（最大機(jī)內(nèi)燃油9。4噸、最大載彈量8噸）起飛，此外還增加了空中加油能力，具有很強(qiáng)的對(duì)地打擊能力。但蘇30空重也從16噸增加到17。7噸，而發(fā)動(dòng)機(jī)推力、機(jī)翼面積保持不變，所以它與F-15E一樣，空戰(zhàn)機(jī)動(dòng)性比蘇27要差。
為滿足當(dāng)時(shí)緊迫的對(duì)臺(tái)軍事斗爭需要，中國在21世紀(jì)初總計(jì)購買了100架蘇-30MKK和蘇-30MKK2戰(zhàn)斗機(jī)。由于受到航電設(shè)備等多種因素的限制，這些戰(zhàn)機(jī)只能使用激光制導(dǎo)炸彈、Kh-59電視制導(dǎo)空地導(dǎo)彈、Kh-31反輻射導(dǎo)彈、R-77雷達(dá)制導(dǎo)中距空空導(dǎo)彈等俄制武器，無法使用國產(chǎn)武器。隨著中國國產(chǎn)武器的井噴式發(fā)展，這樣的掛載能力已經(jīng)無法滿足解放軍海空軍未來的需要。且蘇-30MK系列戰(zhàn)機(jī)交付中國以來，一直進(jìn)行高強(qiáng)度的訓(xùn)練飛行，其機(jī)身壽命消耗較大，可能需要接受中期延壽改裝。
與蘇-30MKK/MKK2同樣源于蘇-27系列的殲-16不僅承襲了機(jī)動(dòng)性強(qiáng)大的特點(diǎn)，而且經(jīng)過了航電系統(tǒng)的全面升級(jí)后，該機(jī)將具備掛載國產(chǎn)武器的能力，成為一款更加中國化的重型多用途戰(zhàn)斗機(jī)。在殲-16服役之后，該機(jī)也將會(huì)起到當(dāng)前蘇-30MK系列戰(zhàn)機(jī)在中國軍隊(duì)中的作用，用以執(zhí)行對(duì)地對(duì)海打擊、在防空識(shí)別區(qū)對(duì)他國飛機(jī)的驅(qū)離任務(wù)，并在訓(xùn)練中充當(dāng)假想敵部隊(duì)，模擬潛在對(duì)手的重型戰(zhàn)斗機(jī)。
殲16戰(zhàn)斗機(jī)服役后，預(yù)計(jì)將首先交付空軍四個(gè)裝備蘇30MKK戰(zhàn)斗機(jī)的航空?qǐng)F(tuán)替換老式飛機(jī)，原有戰(zhàn)斗機(jī)則交付二線部隊(duì)維持訓(xùn)練。在空軍進(jìn)攻體系中，殲16將被編入空軍攻擊集群執(zhí)行攻擊任務(wù)，整個(gè)集群由空警2000或其他預(yù)警機(jī)指揮引導(dǎo)，殲10或殲11戰(zhàn)斗機(jī)負(fù)責(zé)攔截對(duì)方戰(zhàn)斗機(jī)，殲16攜帶重型彈藥負(fù)責(zé)對(duì)地攻擊，基于殲11機(jī)體的電子干擾機(jī)執(zhí)行伴隨式電子干擾任務(wù)，轟油6或未來的大型加油機(jī)提供加油服務(wù)延長機(jī)群攻擊半徑。
未來我國空軍的殲-16攻擊集群部署在杭州-南京附近地區(qū)時(shí)，其打擊范圍可以覆蓋整個(gè)東海、黃海、臺(tái)灣島、琉球群島、日本九州和四國島地區(qū)；部署在廣東、廣西和海南時(shí)，攻擊范圍可以涵蓋越南大部分國土和菲律賓北部；部署在云南地區(qū)時(shí)，可以覆蓋印度東北部孤立地區(qū)；部署在新疆南部和西藏西部時(shí)，可以覆蓋印度北部和克什米爾地區(qū)。