穿著07式軍靴的中國援非軍人接受檢閱
中國軍人制式軍鞋的演化，和國家軍事現代化水平的提升同步。
近兩年，一批展現新時期中國軍人風貌的影視作品見諸國內熒屏。兼具實用性和漂亮外觀的07式作戰靴作為“標準道具”之一，讓劇中的男女主人公平添了幾分英氣。并非所有人都記得，中國軍隊普遍裝備軍靴只有十幾年光景；過去一個多世紀里，從草鞋、布鞋到“解放鞋”再到軍靴，中國軍人在穿鞋上愈發講究，是國家總體實力不斷上升的表征。
軍靴一度由精銳部隊專享
中國自古是自給自足的紡織大國。幾乎從唐朝起，中國士兵所穿鞋子的材料就以厚硬的紗織布為主，很少采用西方傳統的牛皮。19世紀中期，隨著洋務運動興起，清政府按照歐洲樣式組建新軍，除了配備近代化槍炮，官兵還普遍配發黃褐色皮制低腰軍靴，這也是中國軍人首次穿上軍靴。國民政府時期，蔣介石從上世紀30年代起組建德械師，為骨干部隊配發過皮制長筒軍靴，但由于經濟拮據，除少數精銳，多數士兵仍穿著布鞋甚至草鞋。
二戰的爆發為中國軍隊現代化提供了契機。國民革命軍開始加速換裝英美裝備，其中包括軍用皮靴。不過，向來寵愛“中央軍”的蔣介石，將援助物資優先提供給嫡系部隊，如駐印遠征軍就配有英國制造的皮底低腰黑色野戰軍靴、膠底低腰黑色“伽拉靴”和英式棕色膠底布鞋；軍官不僅配備英式黑色軍靴，還配發美式黃褐色152毫米翻毛軍靴和馬靴。后來，一些作戰部隊相繼配發美軍M43和M42作戰靴。這兩種軍靴都很耐磨，也足夠“威風”，只是有點沉，巷戰時不方便。不管怎么說，這是中國軍隊首次在穿鞋方面與世界接軌。
同時期，中國共產黨領導的武裝力量的制式軍鞋顯得樸素很多。即使到了1949年之后，由于經濟困難，解放軍的軍鞋也以布制為主。1950年，少數野戰部隊曾配發過綽號“老爺子鞋”(老頭布鞋)的制式軍鞋。沒過多久，考慮到布鞋實在不便于長途行軍，它們就逐漸退居二線，取而代之的是膠鞋；只有海軍潛艇部隊堅持使用布鞋，理由是膠鞋味道重，在封閉的艙室內容易讓人難受，所以，透氣性強的布鞋成為不需要遠足的潛艇兵的最愛。
迄今，解放軍使用最久的軍鞋當屬布面膠鞋(解放鞋)，直到上世紀末才全部淘汰。這種鞋不僅透氣、透濕性差，且容易磨損，保暖性更是不值一提。不過，所謂“每枚硬幣都有兩面”，朝鮮戰爭期間，據參戰美軍士兵回憶，那些穿著膠鞋、走路悄無聲息的中國人“就像叢林中的美洲豹一樣可怕”。事實上，在半個世紀里，不包括特殊兵種，中國軍隊幾乎沒有裝備過任何軍靴，這在世界上是罕見的。其中既有經濟原因，也與中國軍隊特殊的戰術需要有關：軍靴的主要目的是保護士兵的腳在作戰中少受傷害——防刺、防砸、便于踢開障礙物，但對機械化程度很低的中國軍隊來說，就顯得有些笨重，不利于長時間徒步執行任務。
美軍穿鞋也難舍“中國造”
解放鞋“一家獨大”的局面，在1979~1989年的中越邊境戰爭期間有所改變。由于越軍大量挖掘設有竹簽的陷阱，解放軍總后勤部為參戰士兵試驗性地配發了高腰款防刺布面膠鞋，算是中國現代軍靴的雛形。到上世紀90年代后期，隨著部隊機械化進程加速，中國開始大規模單兵裝具改革，采用模壓工藝，具有較好防滑性能的97式軍靴成為受歡迎的產品，它的鞋底夾層有芳綸纖維防刺層，具有抗穿刺能力。曾有西方軍品研究者稱，97式軍靴前部可以加裝“鋼頭”，此系誤讀——97式軍靴前部的確堅硬，但采用的并非容易傷腳的鋼板鞋頭，而是一種叫“苯融革”的堅固材料，不僅能夠保護士兵的雙腳，且柔軟性上佳。
雖然普及軍靴時間不長，中國人在軍事輕工業上的聰明才智，依然催生出了幾款話題性產品。如上世紀90年代，中國研制出獨具一格的91式夏季跳傘鞋，它采用黃色翻毛厚牛皮靴面，鞋腰為尼龍材質，連附帶的鞋墊也是牛皮的。之所以說它別具一格，是因為該靴靴底設計得很有個性，上面有數百個正反對立的橡膠斜坡，防滑性能在全球所有軍靴中無出其右。此外，由于傘兵靴的主要作用是防震，這種鞋底部比較平緩，帶有減震鋼板，能有效分散觸地瞬間的沖擊力，保護腳踝，減輕對腦部的震蕩。除了靴底，包頭部位也有一層鋼片。由于這種傘兵靴非常結實，因而在民間軍品愛好者中得了個霸氣的綽號——“踢死牛”。
當然，91式跳傘鞋不是十全十美：由于靴底太硬，彎曲度過小，再加上靴子前部為減震設計得過于寬大，在舒適性上和美軍制式傘兵靴差距不小。另外，此款作戰靴的靴腰只有152毫米高，對腳踝保護不夠，傘兵著地時容易崴腳。目前，“踢死牛”已被97式和05式空勤人員作戰靴取代，但眾多軍迷興致不減，到處尋覓它的蹤跡。
隨著制造業產能迸發，從本世紀初開始，中國逐漸成為部分國家的“軍品采購超市”，中國軍靴也走出國門，采購者從傳統的亞非小國演變為包括美國在內的發達國家。據美媒報道，在阿富汗戰場，大批阿政府軍士兵寧要中國生產的軍服、軍靴，也不要美國貨。
也不是所有人都抵制美國軍靴。去年6月，美國空軍軍士史蒂夫·安大奇曾向五角大樓投訴，稱不愿穿著中國制造的軍靴打仗。令他郁悶的是，抵達阿富汗后不久，安大奇領到的棕黃色靴子竟然又是中國造。對此，美國空軍解釋說，雖然國會立法約束對外國軍需品的采購，相關法條不適用于15萬美元以下的軍需品，給官兵配發中國產軍靴并無不妥。(特約撰稿 安然)