一根橫梁上垂下兩條繩索，繩索的下端綁著一塊不足半米長的木板，木板后方同齊的高度垂著兩條結著繩套的繩索，木板前方30厘米處擺著一個凳子，最奇怪的是，凳子上還放著一個裝滿水的臉盆。1965年的4月，當這套裝置出現在北京召開的全軍軍訓器材展覽會上時，吸引了無數參觀者駐足，也引起了親臨現場的葉劍英元帥的注意。
這套簡易裝置究竟是做什么用的呢？據濟南軍區情報部有關人員介紹，這是他們專門研制的“蛙泳陸上練習吊架”。“蛙泳陸上練習吊架”主要用于陸上練習蛙泳基本功，解決呼吸、蹬夾腿和臂、腿、呼吸配合動作等3個難點，以便官兵正確熟練地掌握蛙泳動作要領，為水下練習打牢基礎，還能保證官兵在天冷不便下水的情況下進行訓練。
聽完介紹，葉帥贊揚道：“這個吊架對初學游泳的人是個很好的辦法，解決了初學者地面苦練的問題。經過地面苦練，初學游泳的人在很短的時間內就能掌握蛙泳的基本功，下水后很快就能適應水性，也不會淹死人，是個好辦法，可以推廣。”
接著，工作人員開始演示吊架的使用方法。只見示范者將小腹伏于繩索下端的木板上，上身稍微抬起，雙腳分別套進繩套，使身體基本保持平衡，先分別練習劃臂和蹬夾腿的動作，再將面部浸于臉盆內的水中練習呼吸，然后配合練習臂、腿、呼吸的綜合動作。看到這里，站在一旁的葉帥關切地說：“現在看來架子太窄了，人趴在上面做動作很吃力，還可以加寬些，再在架子上墊一些軟的東西。將來，還可以從就便器材改進為制式器材。”
后來，不僅陸上練習蛙泳的方法得到普及并被加以改進，同簡陋的“蛙泳陸上練習吊架”原理相同、外觀相仿的“蛙泳陸上練習器械”也被注冊了國家專利，并在蛙泳教學中廣泛應用。
當年，在這場由葉劍英元帥倡導并組織舉辦的全軍軍訓器材展覽會上，共展出了各部隊及院校送來的3000多件革新器材。這些器材基本上都是遵循因陋就簡、因地制宜的原則發明出來的，不同程度地起到了變難為易、變繁為簡、變昂貴為廉價的效果。展覽會先后接待觀眾20余萬人次，勤儉練兵的思想深入人心。
新中國成立初期，由于長期積貧積弱，國家一窮二白，人民解放軍的訓練條件與保障之間存在著較大的矛盾，嚴重影響了部隊訓練和戰斗力提高。為此，時任軍事訓練和軍事學術研究委員會主任的葉帥指出，必須堅持勤儉建軍、勤儉練兵的方針，發揮我軍艱苦奮斗的光榮傳統，“錢要用得少，事情要辦得好”。1961年5月至6月，我軍先后召開海軍、空軍、陸軍訓練會議。葉帥就曾在會上反復強調：“現在我們國家工業發展的速度是很快的，但達到我們國防上的要求還要一個時候。這個是目前暫時的狀況，但我們勤儉練兵的基礎不是建立在這個地方。人窮當然要勤儉，可是我們的勤儉練兵的思想不在這，不是因為窮才提出勤儉練兵，窮固然要勤儉練兵，就是將來不窮了，很豐富了，我們也是勤儉練兵，這是百年大計。”
葉帥主張，在訓練質量上要堅持高標準，在器材保障上要實行“低標準，瓜菜代”，在物資供應困難的條件下，盡可能利用模擬器材訓練，搞好代用器材訓練。他還幫大家算了筆“細賬”：海軍的護衛艦航行1個小時要1.5噸油，如果開到24節要5噸油，如果直接進行海上訓練，機器磨損了，油料消耗了，技術還不一定行，所以需要加強地面訓練。他還幽默地打比方說：“蘇聯的載人火箭不是到了太空嗎？有名的加加林何嘗在太空練過呀？他的成功主要是在地面上練，可是他的偉大完全在天空、太空中間。”
在葉帥的大力倡導下，全軍深入開展勤儉練兵，取得了很好的效果，有力推動了部隊訓練和戰斗力水平的提高。勤儉練兵體現了人民軍隊的鮮明特色，是我軍的光榮傳統和優良作風，產生了廣泛而深遠的影響。在新的歷史條件下，它將不斷被賦予新的時代內涵，在加強實戰化訓練、提高基于信息系統的體系作戰能力中發揮重要作用。