第四航空隊(duì)：指揮官是空軍上將亞歷山大·魯赫，擁有935架戰(zhàn)機(jī)，主要支援南方集團(tuán)軍群（共40個(gè)師），向黑海北部沿岸推進(jìn)。
第五航空隊(duì)：指揮官是空軍上將漢斯·約根·斯塔姆夫，任務(wù)是派82架戰(zhàn)機(jī)轟炸蘇聯(lián)北部重要目標(biāo)。
雖然蘇聯(lián)空軍擁有的戰(zhàn)機(jī)數(shù)量遠(yuǎn)超德國，但其中絕大部分都是老式機(jī)型。最新裝備的戰(zhàn)斗機(jī)包括拉沃切金設(shè)計(jì)局的拉-1和拉-3、米高揚(yáng)設(shè)計(jì)局的米格-3和雅克夫列夫設(shè)計(jì)局的雅克-1，其中只有雅克-1能與德軍的Bf-109媲美。此外，新裝備的伊爾-2對地攻擊機(jī)也很少。
除了戰(zhàn)機(jī)性能處于弱勢，蘇聯(lián)空軍將領(lǐng)的指揮作戰(zhàn)能力也不如德軍。內(nèi)部“大清洗”使一大批優(yōu)秀指揮官被清除出空軍，在四年不到的時(shí)間里，蘇聯(lián)空軍換了四任指揮官。前任指揮官1941年4月被捕入獄，并準(zhǔn)備在10月份執(zhí)行槍決?，F(xiàn)任指揮官茲蓋瑞夫?qū)④娙狈χ笓]空戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，其副手和參謀同樣如此。此外，由于斯大林一直認(rèn)為德國入侵蘇聯(lián)只不過是西方的宣傳戰(zhàn)，并警告軍隊(duì)指揮官不要有任何大動作以免激怒希特勒。因此，當(dāng)?shù)萝姕?zhǔn)備閃擊蘇聯(lián)時(shí)，蘇聯(lián)空軍還整齊排列在一些大型機(jī)場，且缺乏必要偽裝，完全暴露在敵人面前。
6月21日深夜，當(dāng)斯大林終于意識到德軍入侵迫在眉睫，緊急命令西線蘇軍進(jìn)入戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，要求空軍分散部署，并對戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行偽裝掩護(hù)，但一切都為時(shí)已晚。
突然來襲 匆忙抵抗
歐洲中部時(shí)間6月22日凌晨3點(diǎn)，德軍在東線向蘇軍發(fā)起進(jìn)攻，猛烈的炮火過后，裝甲部隊(duì)迅速突進(jìn)。在波羅的海和黑海之間的漫長戰(zhàn)線上，117個(gè)德國師、14個(gè)羅馬尼亞師和1個(gè)匈牙利軍投入了戰(zhàn)斗。蘇軍132個(gè)陸軍師（含34個(gè)裝甲師）正面迎敵，700萬人投入了這場人類歷史上最大的戰(zhàn)斗。
拂曉前，德國空軍選擇了一批善于夜戰(zhàn)的飛行員，對蘇軍的一些主要機(jī)場進(jìn)行了空襲。當(dāng)時(shí)，蘇聯(lián)空軍的很多部隊(duì)尚未接到迎戰(zhàn)指令，面對著敵人的猛烈炮火，指揮官們卻因?yàn)楹ε卤成?ldquo;挑起戰(zhàn)爭”的罪名，甚至不敢起飛迎敵。
德爾特·魯克西奇所在的德軍第76轟炸航空團(tuán)第三大隊(duì)的首個(gè)目標(biāo)是立陶宛境內(nèi)的一個(gè)蘇軍機(jī)場。他描述道：“抵近目標(biāo)時(shí)，我們變換成縱隊(duì)開始俯沖，有20多架SB-2轟炸機(jī)在機(jī)場一側(cè)停成一排正在加油。我們投下炸彈時(shí)，地面人員呆看著我們，甚至沒有開炮還擊。”
完成轟炸任務(wù)返航時(shí)，德爾特遭遇了蘇軍戰(zhàn)斗機(jī)，但對方卻沒有開火，事后猜想也許他們根本就沒來得及掛載彈藥。不僅轟炸機(jī)取得巨大戰(zhàn)果，德國戰(zhàn)斗機(jī)也四處出擊，尋殲在轟炸中逃脫的蘇軍戰(zhàn)斗機(jī)。
惡魔之卵 砸向自己
從6月22日中午起，小規(guī)模的蘇軍轟炸機(jī)編隊(duì)對德軍機(jī)場也開始了報(bào)復(fù)性轟炸，但效果不佳。其中，一支由12架SB-2轟炸機(jī)組成的編隊(duì)，在沒有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的情況下，準(zhǔn)備對波蘭境內(nèi)的德軍機(jī)場進(jìn)行高空轟炸。但由于德軍飛機(jī)分散在機(jī)場的各個(gè)角落，而且進(jìn)行了偽裝。蘇軍轟炸機(jī)只能胡亂扔下一串炸彈，德軍戰(zhàn)機(jī)毫發(fā)無損。相反，在高射炮的還擊下，9架蘇軍戰(zhàn)機(jī)被擊落。
蘇聯(lián)空軍沒有給德軍造成太大威脅，反而是自己的武器造成不少誤傷。在進(jìn)攻發(fā)起前，德軍決定使用一種新研制的武器：SD-2“蝴蝶炸彈”。彈重約2公斤，裝在特制的盒子里，從飛機(jī)投下后，盒子會自動打開，彈出一對蝴蝶般的“翅膀”，飄落到地面上，對停放在地面的飛機(jī)和軟目標(biāo)非常有效。