馬島于18世紀中葉淪為西班牙殖民地，阿根廷獨立后繼承了對該島的主權。1833年英國武裝占領該島，但阿根廷一直堅持對馬島擁有主權。1982年4月，阿根廷加爾鐵里軍政府派兵攻占馬島，阿英之間爆發了震驚世界的馬島戰爭。時任英國首相的撒切爾夫人派出特遣艦隊參戰，同年6月，英軍擊敗阿軍并重新占領馬島。戰后，阿根廷一直沒有放棄馬島主權要求。近年來英阿關系雖有所改善，但英國拒絕同阿根廷就馬島主權問題展開談判。
在歷時74天的馬島戰爭中，最有戲劇性的一幕是1982年5月2日，阿根廷空軍“超級軍旗”戰斗轟炸機僅用一枚價值20萬美元的AM—39型“飛魚”導彈，輕而易舉地擊沉了英國皇家海軍價值2.3億美元的 “謝菲爾德”號驅逐艦，成為轟動一時的新聞。一時間，馬島戰爭的主動權似乎掌握在阿根廷手中。戰前，阿根廷與法國關系尚好。1979年，阿根廷向法國訂購了15枚 “飛魚”導彈和14架“超級軍旗”戰斗轟炸機。到1981年底，阿根廷得到5枚導彈和5架飛機。馬島戰爭爆發后，法國站在英國那邊，并對阿根廷方面封鎖了“飛魚”導彈及相關技術的出口。
嘗到甜頭的阿根廷軍方派員四處緊急采購，要不惜一切代價購買“飛魚”導彈。但在法國與英國情報當局的嚴密監視與干預下，阿根廷方面想從利比亞、伊拉克、秘魯等國“曲線”獲得“飛魚”導彈的計劃落空。沒有了“飛魚”導彈這張王牌，阿根廷在馬島戰爭中劣勢立現，難敵老牌英國皇家海軍，最終飲恨馬島。