營地中沒有警察，負責維持秩序的是美國軍人。執(zhí)勤時，他們只被允許攜帶棍棒和防爆盾牌，隨身不配火器。“我們也曾提議配備發(fā)射小號鉛彈的手槍，至少是催淚瓦斯，被干脆地否決了，”當時在警衛(wèi)C連1排服役的賈森·阿梅林少尉回憶，上司是這樣解釋的：“你們管理的不是集中營，記著，你們是在招待古巴人。”
整個11月及12月初，C連遭遇了幾次難民示威活動，每次都能成功地將事態(tài)平息，美國大兵們也就逐漸放松了警惕。豈料12月7日這天，一則未經(jīng)證實的爆炸性消息突然在營地里不脛而走：美國政府準備將大部分偷渡者遣返回國！難民們本來就因為遲遲不能獲得在美居留權(quán)而怒火中燒，聞聽此訊頓時炸了鍋。在一些膽大者的慫恿下，1號難民營率先開始騷動，黑煙起處，至少一頂帳篷和一輛“悍馬”軍車毀于縱火。
此時，C連正在離難民營3小時車程（乘直升機15分鐘即到）的戴維斯堡兵營待命。“吃罷晚餐，推開盤子，我剛準備放松放松，就聽有人沖進來大吼‘緊急集合’！”時任3排排長的瑞恩·艾普利說，“雖然已經(jīng)習慣了隨時出動……數(shù)分鐘后，隨著‘支奴干’運輸直升機從天而降，大家都意識到這回麻煩大了。”
一小時后即7日晚6點，直升機在“帝國地盤”著陸。到場的C連官兵共96名，空軍方面另外支援了80人。和他們唱對手戲的，則是上千名蠢蠢欲動的古巴難民。更不利的是，美國大兵只能靠棍棒平息騷亂，他們的短槍和催淚瓦斯全被鎖在戴維斯堡的倉庫里。
天空中下起石頭雨
羅伯特·楊是少有的曾上過戰(zhàn)場的老兵，他也被這種“中世紀戰(zhàn)爭”般的場面嚇呆了。
發(fā)覺1號難民營的兩個出入口都被古巴人從里面堵死，C連在餐廳后墻外整隊，并擬定了行動計劃：空軍的人馬從正門突入營區(qū)，C連則通過側(cè)門發(fā)起進攻，然后分進合擊，直撲難民營的心臟地帶，先把四處游蕩的鬧事者趕回帳篷再做打算。然而誰也沒意識到，餐廳的后墻正好擋住了營地里的足球場，加上天色陰暗，美軍根本無法監(jiān)控那邊的情況。
透過鐵絲網(wǎng)，可以看到約20名難民聚集在側(cè)門入口處，戴著用白色T恤做成的頭套，大呼小叫地嘲笑美國人。幾名懂西班牙語的士兵厲聲喝令他們收斂些，這些人只是稍稍退后，俯下身在地上摸索些什么。突然，一聲慘叫從隊伍中傳來——從難民所在的方位飛來一陣“石頭雨”，不偏不倚地擊中一名美軍士兵的面門，打斷了這個倒霉鬼的下頜骨。
還沒進入營地就有部下受傷，3排長艾普利火冒三丈。他親自出馬，和兩位最勇敢的士兵一起，硬是把被雜物堵塞的側(cè)門擠開了一條縫，身后的90多人魚貫而入。艾普利身先士卒，一手揮舞警棍，一手高舉防暴盾牌，怒吼著沖向這一小群氣焰囂張的難民。眼看美軍士兵逼近，古巴人倒也不多做反抗，只是拔腿飛奔。
擔任前鋒的第1排緊追著難民繞過餐廳。然而，在他們轉(zhuǎn)過拐角的一剎那，所有人都停下了腳步——前方的足球場上，成百上千的難民虎視眈眈，分明已在此恭候多時。
下一秒鐘，天空中石塊亂飛。軍士羅伯特·楊參加過1991年的伊拉克“沙漠風暴”行動，是C連少有的曾上過戰(zhàn)場的老兵，他也被這種“中世紀戰(zhàn)爭”般的場面嚇呆了。
“連太陽都看不到了，到處都是石塊。”見報務(wù)員格雷格·羅伯茨沒有盾牌，楊趕忙靠過去保護他。沖得更靠前的同伴們就沒那么幸運了，許多士兵的防暴盾牌招架不住源源不斷的石塊，被打裂繼而破碎；不少人的臉都被砸開了花，鮮血四濺。