約-托馬斯1902年6月17日出生在英國(guó)首都倫敦，父親是煤炭商人。童年時(shí)代，他隨家人一同遷往法國(guó)迪耶普，因而能說(shuō)一口地道的法語(yǔ)。
1919年波蘇戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，約-托馬斯加入波蘭陣營(yíng)作戰(zhàn)，后來(lái)遭蘇軍逮捕。那時(shí)，他不到20歲，卻做了一件令人意想不到的事：勒死蘇軍看守，成功越獄。
約-托馬斯英俊瀟灑，聰明機(jī)智，對(duì)時(shí)尚潮流有著敏銳嗅覺。如果沒有戰(zhàn)爭(zhēng)，他的人生軌跡可能將大大不同。上世紀(jì)20年代，他在“時(shí)尚之都”巴黎的莫利納時(shí)裝店上班，每天與高檔禮服、皮鞋和絲巾打交道。
然而，二戰(zhàn)爆發(fā)，法國(guó)淪陷。約-托馬斯逃回英國(guó)，最初是為戴高樂將軍的“自由法國(guó)”抵抗組織擔(dān)任翻譯，沒過(guò)多久又被新成立的英國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)“特別行動(dòng)處”招募。
約-托馬斯在特別行動(dòng)處做過(guò)一陣子行政工作，很快就以聯(lián)絡(luò)官身份與法國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)打交道，開始了潛入法國(guó)執(zhí)行秘密任務(wù)的間諜生涯。
1943年9月，他第二次跳傘秘密降落法國(guó)。短短幾個(gè)月里，他發(fā)現(xiàn)反法西斯同盟對(duì)法國(guó)抵抗運(yùn)動(dòng)提供的后勤保障和物資支援嚴(yán)重不足。返回英國(guó)后，他當(dāng)即去找首相溫斯頓·丘吉爾交涉，苦苦哀求了5分鐘。邱吉爾最初不大情愿，后來(lái)被約-托馬斯說(shuō)服，同意加大對(duì)法國(guó)抵抗運(yùn)動(dòng)的物資援助。
電影里，“007”被英國(guó)軍情六處授予可以除去任何妨礙行動(dòng)的人的權(quán)力，即“殺人執(zhí)照”；但在現(xiàn)實(shí)生活中，英國(guó)特別行動(dòng)處卻不允許約-托馬斯持槍，更不可能授予他“殺人執(zhí)照”。然而，生性不羈的約-托馬斯總是帶著武器出門，遇到危險(xiǎn)敵人時(shí)也毫不猶豫地開槍。
有一次，約-托馬斯在巴黎街頭被人緊緊盯上，于是便誘使盯梢者走到一座大橋前。約-托馬斯躲在陰影處，趁那人不備便猛撲上去，近距離開了一槍，然后把對(duì)方尸體丟進(jìn)河里。
“邦女郎”是真是假？
看過(guò)“007”系列電影的影迷都知道，只要“007”出現(xiàn)，就必有美女相隨。而在現(xiàn)實(shí)生活中，約-托馬斯和“007”一樣，風(fēng)流倜儻，身邊常有美女相伴。然而，他的感情生活并不順利。最大憾事莫過(guò)于，他始終無(wú)法與人生伴侶芭芭拉攜手步入婚姻殿堂。
那時(shí)，約-托馬斯與妻子莉蓮長(zhǎng)期分居，感情淡薄。他希望與妻子離婚，無(wú)奈莉蓮身處德軍占領(lǐng)下的法國(guó)，而他作為英國(guó)間諜，無(wú)法公開前往法國(guó)辦理離婚手續(xù)。
從那以后，他與芭芭拉牽手幾十年，喚她作摯愛情人。芭芭拉沒有機(jī)會(huì)穿上潔白婚紗站在十字架前宣誓，但心中早已是這個(gè)男人的妻子，更心甘情愿地改隨夫姓。
二戰(zhàn)結(jié)束后，約-托馬斯重返巴黎時(shí)裝店工作，若干年后成為英國(guó)工業(yè)聯(lián)合會(huì)駐法國(guó)貿(mào)易代表。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)給他留下太多創(chuàng)傷和病痛，令他時(shí)常在夢(mèng)中驚醒。
與電影中輕松瀟灑的形象不同，弗萊明在小說(shuō)中描寫的“007”性格“日趨陰郁”、“精神上受折磨”，更加符合人物原型。
1946年，約-托馬斯被授予“喬治十字勛章”，成為首位獲此殊榮的二戰(zhàn)特工。這一勛章由英王喬治六世于1940年設(shè)立，以表彰“最偉大的英勇行為或在極端危險(xiǎn)的情況下所表現(xiàn)的杰出勇氣”。
1964年，約-托馬斯病逝，享年62歲。對(duì)他跌宕起伏的一生，一名傳記作家評(píng)價(jià)道：“他的故事比任何一名小說(shuō)家挖空心思寫成的作品或任何一部好萊塢電影都更非凡……他是勇士中的勇士。”（新華網(wǎng)）