1992年6月18日，44歲的格拉喬夫成為俄聯邦國防部長，并晉升大將。記者們贊嘆地看著他，而老將軍們卻覺得這位連跳幾級的新部長“就像貓爬上了籬笆”。然而，懷疑和抗議都是徒勞，格拉喬夫已經在國防部大樓里發號施令了，他還把早年在阿富汗打仗的許多戰友拉進了國防部高層。
面臨復雜局勢的防長
1993年10月，葉利欽與國家杜馬的關系急劇惡化，以議長和副總統為首的反對派占據杜馬所在地——白宮，擺出不把葉利欽趕下臺不罷休的架勢。葉利欽決心武力解決危機，但格拉喬夫的國防部卻“失靈”了，原來他的智囊提醒他，最好要有書面命令，以免“秋后算賬”。格拉喬夫的拖延急壞了葉利欽，他跑到國防部，質問為什么不行動，格拉喬夫吞吞吐吐地說：“您授權我在莫斯科動用坦克嗎？”后來，格拉喬夫拿到了書面命令，隨即動用坦克和部隊進攻白宮，死傷數百人。此后，格拉喬夫便成了千夫所指，他越是辯白，越是深陷泥潭，原因很簡單，命令里只有“委托部長同志從武裝分子手中解放白宮”，完全沒有提到“動武”乃至“開火”。
1994年11月29日，葉利欽向謀求獨立的車臣總統杜達耶夫下達最后通牒，要求其自行解除武裝。遭到拒絕后，葉利欽要求俄軍在兩周內作好進攻準備，但他的命令遭到俄軍元老的一致反對，因為部隊無法及時完成戰備。可是，格拉喬夫卻樂觀地認為攻打車臣“不過是一次武裝游行”。在格拉喬夫的嚴令下，俄軍總參謀部制定了一份“浪漫”的作戰計劃。
1994年12月31日，3.8萬俄軍及2221輛坦克裝甲車輛云集格羅茲尼，次日開始對城區展開猛攻，卻在“巷戰陷阱”中，損失了好幾個坦克營，數百名士兵喪生。“新年大潰敗”在國內掀起問責的軒然大波，格拉喬夫卻多次強調自己是最高領導人意志的執行者，言下之意，克里姆林宮應該負主要責任。1996年，為了籠絡政壇“黑馬”列別德，正謀求第二個總統任期的葉利欽決定罷免格拉喬夫。
1997年2月23日，一名記者問格拉喬夫：“您覺得過去犯了什么錯誤，以至于那么多人反對您？”他的回答是：“我的第一個也是最大的錯誤就是同意去當國防部長。”
今年9月12日，格拉喬夫突發急性腦膜腦炎。23日，因搶救無效逝世。消息傳出，俄總理梅德韋杰夫與總統普京先后向其親友表示慰問。俄國家杜馬國防委員會主席科莫耶多夫表示：“格拉喬夫被迫根據獨立后的俄羅斯的任務對軍隊進行改革，這對他來說是個十分沉重的負擔。”他還指出，格拉喬夫不得不做出一些艱難的決定，后人對此評價不一。(新華網)