據媒體報道，美國國會近日批準向空軍提供5000萬美元資金，在英國拉肯希思空軍基地為執行“潛在安全任務”的人員建造宿舍。考慮到此前美國已在2023年度國防預算中明確計劃投入3.84億美元，對包括英國在內的6個北約成員國核彈存儲設施進行升級改造，分析人士認為，美國正在為重新向英國部署核武器做準備。這些危險的舉動將使歐洲上空再度籠罩“核陰霾”，嚴重沖擊全球戰略穩定。
美國于1954年首次在英國部署核武器，2007年將長期部署的B61核彈從英國撤出。經多方信息披露印證，美國此次計劃在英國重新部署的核武器，大概率是B61-12型戰術核彈。該型核彈是B61核彈的升級版本，具有高精度、低當量和可變威力等特點，可以由F-35A型戰機掛載執行“穿透式制空”任務。一旦交付部署，其將為美國核威懾“工具箱”提供新的可用選項，給本已岌岌可危的美俄核軍控機制造成新阻礙，有可能引發兩國陷入新一輪安全困境，刺激核軍備競賽。
據悉，駐扎在拉肯希思空軍基地的部分美國空軍部隊，已經裝備F-15E戰機，并正在換裝F-35A戰機。這兩型戰機均已完成與B61-12核彈的兼容性飛行測試，經過簡單改裝訓練即可執行核打擊任務。
與之前美國在北約5國運行的“核共享”模式不同的是，美國在英國的這種力量配備不再需要盟國提供飛機，將實現空基核力量“人、機、彈”的完全美國化。一旦戰事需要，其飛行聯隊或將直接聽命于美國最高決策層，快速升空執行核威懾或核打擊任務。這相較于部署在美國本土的戰略核力量，反應速度更快、飛行航程更短、威懾方式更靈活。
近年來，美國一直強化聯盟體系構建，通過不斷嘗試向盟友轉移核武器、核原料和核技術等，強化與盟友的安全利益“捆綁”。此前，拜登政府已多次展示有意在聯盟體系內擴散核武器的跡象。美國不僅在美英澳三邊安全伙伴關系框架下，向澳大利亞出售攻擊型核潛艇，還嘗試通過向盟友提供所謂“延伸威懾”，在韓日復制北約“核共享”模式。此番美國在英國重新部署核武器，無疑是其在“盟友圈”擴散核武器的又一次嘗試，即直接將核力量部署在盟國前沿基地，將盟國作為其核武器的存儲地加以利用。
美英核安全合作由來已久。英國雖為擁核國，卻深度依賴與美國核工業合作，而且與美國海基核力量的通用性和適用性極強。未來，一旦美國實現再次在英國部署空基戰術核力量，英國無疑將徹底成為美國的“核附庸”。此舉無疑將影響美俄之間的“核平衡”，導致全球戰略穩定遭到進一步破壞。（李喆）