E-2D“先進鷹眼”預警機。
據外媒報道，美國國務院下屬國防安全合作局宣布，美國國務院批準向日本再出售5架E-2D“先進鷹眼”預警機。這意味著日本航空自衛隊將進一步擴充其空中預警力量。
報道稱，這筆交易包括5架E-2D預警機、6套戰術數據鏈、12臺發動機和其他相關系統，總金額約13.8億美元。“這項計劃中的軍售將提升日本在太平洋地區的空中態勢感知能力。”外媒分析指出，日本此舉針對該地區不斷增多的第5代隱形戰斗機意圖明顯。
持續采購擴充機隊
日本對美制E-2“鷹眼”系列預警機“情有獨鐘”。早在1983年，日本航空自衛隊通過采購第一批9架E-2C“鷹眼”預警機，成為僅次于美國海軍的第二大“鷹眼”預警機用戶。此后，日本又多次追加采購，使其裝備的E-2C預警機總數達到13架。另外，日本自衛隊還裝備有4架E-767預警機。這是波音公司專門為日本量身打造的一款先進預警機，可對600千米范圍內的數百個高空目標同時進行探測、跟蹤，并引導、指揮多批次戰斗機進行攔截作戰。
近年來，隨著第5代隱形戰斗機廣泛服役，日本自衛隊認為其裝備的E-2C預警機在探測隱形戰斗機方面已經“落伍”。因此，從2014年到2018年，日本先后從美國訂購了13架E-2D預警機，計劃對現有預警機進行一對一替換。據報道，這13架E-2D預警機中已有多架交付。
隨著E-2D預警機的到來，日本將成為亞太地區無可爭議的“預警機大戶”。對于國土面積狹小的日本而言，頻繁加大在預警機領域的投入，其真實目的遠不止“國土自衛”這般簡單。
“先進鷹眼”有多先進
E-2D預警機是E-2預警機家族的最新成員，該機是在E-2C“鷹眼2000”基礎上改進而來，主要執行預警指揮、作戰管理、戰區一體化防空反導、信息發布等任務。
從外形看，E-2D預警機與E-2C預警機區別不大，最明顯的改變是取消了天線整流罩上的敵我識別天線。同時，E-2D預警機增加了空中受油管，可通過空中加油方式延長留空和執勤時間。
相比變化不大的外形，E-2D預警機內部進行了大幅升級。該機采用全玻璃戰術座艙，不僅可以顯示飛行畫面，還可以切換到戰術任務顯示畫面，并能進行戰術操作。動力系統方面，E-2D預警機采用第4代T56渦輪螺槳發動機，功率更大但燃油消耗更少，同時可靠性更高。雷達系統方面，E-2D預警機采用AN/APY-9有源相控陣雷達，這是美軍最先進的機載預警雷達，具備在各種?？窄h境下進行遠程預警能力，探測距離達550千米。
AN/APY-9雷達采用機械+電子掃描方式，提高了對目標的探測跟蹤能力。另外，該型雷達專門強化了針對隱形戰斗機的探測技術。一是采用針對隱形戰斗機的低頻UHF波段，二是采用有源相控陣體制，提高雷達的雜波抑制能力和多目標跟蹤處理能力，三是通過與艦載戰斗機、宙斯盾艦上的相控陣雷達組網，進一步增強對隱形戰斗機的探測能力。
AN/APY-9雷達擁有3種工作模式：預警監測模式、扇區重點掃描模式和扇區重點跟蹤模式。該機通常以兩架編組方式執行任務，一架采用預警監測模式進行360°全域掃描監控，另一架針對特定區域進行重點掃描跟蹤。
除預警監測外，E-2D預警機還具有戰場管理、導彈防御和數據融合等功能。該機通過數據鏈將各個平臺的雷達跟蹤數據融合處理，生成跟蹤圖像，并與編隊內所有作戰平臺共享，擴大防空導彈作戰范圍。
實戰性能有待觀察
日本寄希望于通過E-2D預警機獲得對對手隱形戰斗機的作戰優勢，但這一目的并不容易實現。
現代戰爭是作戰體系之間的對抗，某一型裝備在戰場上起決定性作用的時代已成過去。即使E-2D預警機如日方宣傳的“可以發現隱形戰斗機”，仍然很難實現其作戰目的。
一方面，預警機作為強輻射源，在戰場上容易成為對方遠程空空導彈的攻擊目標，后者能從防御圈外對其發起打擊。另一方面，E-2D預警機的滯空時間有限，盡管有空中加油機支持，要實現全天時覆蓋日本列島，還需要多架次輪番升空值班，難度較大。此外，E-2D預警機自身飛行速度慢，一旦被擊落，替補預警機需要較長時間抵達陣位，期間可能出現預警漏洞，帶來作戰風險。
在戰爭形態多變、軍事技術日新月異的形勢下，僅靠某一型裝備取得戰場優勢絕非易事。日本大量裝備E-2D預警機的實效如何，有待進一步觀察。（曹亞鉑 張啟元 孫杰）