印度擬向俄羅斯等國采購破冰船開發北極地區，圖為俄羅斯“北極”號破冰船。
近年來，隨著北極地區戰略地位日益凸顯，美俄等國在北極地區掀起新一輪爭奪熱潮，使北極這片“寒地”成為博弈“熱土”。遠離北極、偏居南亞次大陸的印度，也試圖強化在該地區的實質性存在。3月中旬，印度發布題為《印度與北極：建立可持續發展伙伴關系》的北極戰略文件，闡述了該國最新北極政策。
這份27頁的戰略文件由印度地球科學部部長吉坦德拉·辛格發布，詳細闡述了北極地區的重要地位，敦促新德里在該地區發揮更大作用。該文件聲稱，印度在北極地區永久存在，不僅將促進對該地區的研究和了解，還有助于各國應對氣候變化和環境問題。
該文件明確了印度北極戰略的六大目標。一是提升印度在科學研究、氣候和環境保護、海洋和經濟合作方面的國家能力和競爭力。二是加強政府、企業和學術界的合作，提升相關人員素質，使印度北極利益最大化。三是加強北極地區氣候變化對印度氣候、經濟和能源安全影響的研究。四是分析預測北極冰層融化對印度乃至全球航線、能源安全和礦產資源開發的影響，協調相關行動，確保印度經濟、軍事和戰略利益。五是研究北極地區與喜馬拉雅山之間的聯系，參加各種北極論壇，深化印度與相關國家的合作，汲取專業知識和經驗。六是加大參與北極事務的力度，增進對相關國際法和地緣政治的理解，提高印度北極地區治理能力。
為實現上述目標，該文件呼吁印度建立更多科考站，進一步加強在北極地區的研究活動。根據該文件，印度將擁有一艘極地考察船，增加科研活動的深度和廣度，提升印度建造此類船只的能力。印度還希望將現有衛星網絡用于北極地區開發。比如，該文件呼吁印度國家航天機構——印度空間研究組織將觀測地球的系列衛星用于北極地區，同時將印度區域導航衛星系統用于“確保北極海上航行”。
印度的北極研究活動起步較晚，但發展速度非常快。2007年，印度派遣一個由5人組成的科考團展開印度首次北極科學考察。2008年，印度在挪威斯瓦爾巴群島建立首個北極科考站。此后，印度每年派考察團赴北極科考站駐站研究。
截至目前，印度已投入數百億美元用于北極研究活動，向北極地區派遣了13支科考隊，約有25所研究機構和大學正在開展23個北極科研項目。除科學研究外，印度還期待商業機會。比如，該文件稱，印度擬在北極地區進行近海勘探、采礦等活動，并希望印度私營企業投資此類基礎設施。
上述舉措可以看出，印度已將北極事務納入全球戰略布局。據印媒報道，印度軍方正在加快建造核潛艇等大型遠征艦艇，以便在北極地區分一杯羹。印度進軍北極，將使“北極爭奪戰”愈演愈烈。（劉恒）