怕老的人不在少數。對于他們，時間的箭頭也許是世界上最無情的東西，不僅“飛快”，而且只有“單向”：2013年的日歷轉眼已翻開了一大半。
“人為什么怕老？那是一種對死亡的焦慮。”深圳市康寧醫院心理咨詢科副主任醫師翁茵茵如是認為。也許有人反駁：我才不怕死，我只是怕青春不再，怕力量不再……其實這些“怕”都有一個共同點：在本質上，它們都意味著“失去”，而死亡，無疑是一個人最大的失去。
競爭性強的環境下人更怕老， 老意味著優勢的喪失
“老、死、病，是連在一起的。怕老的人，心里并不是真的怕老，其實是怕死。老，意味著越來越沒用了，越來越向死亡走。如果沒有老、病，人多快樂啊。”翁茵茵指出，每個人內心深處都有對老、死、病的焦慮感，這是人的最深層的焦慮。
她指出，在以前的農業社會中，人們對老、死、病的恐怖感不像工業社會里的人那么強烈。當文明越進化，競爭性越來越強，要求的“自我”越來越突出時，人們必須要顯示自己的能力，顯示自己比別人更能干、更優越。
“在這樣的社會中，人的焦慮大為增加，怕老就是其中一個很突出的表現。”所以，人們在非常年輕的時候就覺得“老太可怕了”，因為“老”意味著很多優勢的喪失，在競爭中會處于不利的地位。
有些年老的人說自己不怕“死”、也不怕“老”，就是怕“病”。但如果死亡真的來臨，他心里未必不怕。翁茵茵認為，這是把死亡看成是一個“終結點”，而不是一個“過程”，因為在病的過程中，就是在死亡的過程中。還有些人說自己老了、不怕死，則是出于一種無可奈何，因為死亡是無論如何都逃不掉的事。
所以，在現實生活中，無論是年輕人還是年事已高的長者，人們都普遍怕老、怕病、怕死亡。
“成就”通過“焦慮癥狀”獲得， 活在“我正失去”狀態里
不過，理性告訴我們，老、死、病是人生中的客觀事實，誰都躲不開。對此，我們的習慣是：把這些不愉快放在角落里，不去看，裝作快樂地過日子。
但這時，我們的內心真的平靜嗎？“這時，我們的不安表現在：拼命掙錢，拼命想提升，覺得掙到錢就安穩了，提升了就踏實了。換句話說，我們想要更加地努力，有更大的成就，被社會認可，讓心里有安全感。”翁茵茵尖銳地指出，這些東西掩蓋不了內心的不安，因為這些東西一旦沒有了、或者變少了，我們就感到非常的不安。
翁茵茵在咨詢時，遇到很多來訪者都很怕，其實他們已經擁有了很多，但就是怕(失去)，從而感受不到擁有的快樂。“我問來訪者：怎么樣才能不擔心？他們回答說，看到錢財每一天都在增加才不擔心，哪一天不增加，就擔心了。”所以在實現的瞬間是快樂的，但很快就過去了，又出現新的目標，因此人們感到快樂的時間越來越短。
翁茵茵指出，這背后的因素就是焦慮，想要擁有更多才行。所以她引用了心理學上的一句名言：“成就越大的人，是通過癥狀來獲得的。”換言之，那些努力、那些不安，都是焦慮癥狀的表現。
由于覺得“變老”意味著正在加速失去、“死亡”意味著徹底的失去，因此人們往往在擁有時反而會很害怕，整天提心吊膽會失去擁有的，總覺得有些跡象表明自己就要失去了、或者下一刻就要失去了。