松蘿茶歙縣、休寧、黟縣、祁門、績溪和婺源，是綿延近千年的古徽州“一府六邑”，其境內自然條件得天獨厚，所產茶葉早在唐代已負盛名。南唐劉津的《婺源諸縣都置制笠新城記》曾記載：“婺源、浮梁、祁門、德興四縣茶貨實多”，陸羽《茶經》中也有茶“生婺源山谷”的說法。但凡中國茶鄉，山間水畔的“茶鼎煎正熟”之時，必然要有“詩情森欲動”的。自唐以降，歷代吟詠徽州茶鄉的詩詞很多，尤以反映茶事、茶情、茶風的竹枝詞清麗淳樸，音韻瑯然。現存徽州茶鄉竹枝詞數量不少，被蘇曼殊輯入《文學因緣》一書中的《采茶詞三十首》，就是其中一組完整的竹枝詞。“它即景即情的感懷，如同仙露明珠般的朗潤，親切細膩地描繪出一幅徽州茶鄉，特別是松蘿山茶區的風情畫卷。歷代茶詩茶詞中述及采茶場景甚多，但如此多篇且充滿詩情畫意的竹枝詞也是難得一見。同時，這些竹枝詞提及的徽州休寧、婺源和松蘿茶等，更是一份難得的近代茶文化研究資料。”(鄭毅：《徽州、茶、竹枝詞》)
約翰·戴維斯爵士蘇曼殊并未說明作者是何人，只注明英譯者是“茂叟”，是以這一組詩歌的真實作者長期以來都是“佚名”。而這一組詩有別于其他茶鄉竹枝詞之處，不僅僅在于篇幅整齊或堪為本土茶文化研究提供借鑒，更在于為中國茶文化的西傳起到了不可替代的作用。這一組《采茶詞》見證了中國茶與茶文化進入西方的歷史進程，而且至今仍是西方語境里中國茶文化的生動表述。值此“ 徽州學熱”在國內外學界方興未艾之際，筆者認為，對這一組詩歌的作者、英譯以及在英美流播的情況，有必要追本溯源，厘清脈絡，重新認識《采茶詞》及其歷史價值。
這組詩最早于1840年發表在《中國叢報》第八卷的《中國詩歌》欄目里。譯者茂叟曾是英國駐香港總督府的高級官員，后執教于牛津大學，本名W. T. Mercer，生于1822年，卒于1879年。1835年前后，他任香港殖民地大臣(the Colonial Secretary) 期間，因工作關系接觸到不少從事中英貿易的商人，其中就包括徽商。據譯文前所附編者按說，茂叟自一位徽州茶商處得到這組詩之時，詩寫在“一種極為精致，印有花邊的紅箋上”。———大約是茶商將這組詩的書法作品作為禮物送給了茂叟。徽商大多通文墨，讀書明理，至于這位茶商是否就是原作者，此處沒有述及。茂叟生平嗜茶，得到這組詩之后甚為喜愛，便親自動手譯成英文。該詩刊發時配有原文，原詩題為《春園采茶詞三十首》(Chun yuen tsae cha sze. Sansheih show)，作者是“海陽亦馨主人李亦青”。 據明清徽商研究學者唐力行先生介紹，李亦青當是屯溪知名茶號李祥記的主人。