宋代有一種特殊的早市，被稱之為“鬼市子”。
比如，開(kāi)封府潘樓東面的十字街，就有個(gè)鬼市子。每晚五更時(shí)開(kāi)始點(diǎn)燈交易，買賣衣物、圖畫、花環(huán)、領(lǐng)抹之類，天一亮，攤販和顧客即作鳥(niǎo)獸散。開(kāi)封府東角樓有個(gè)潘樓酒店，每晚五更開(kāi)始買賣衣物書畫，珍玩犀玉，天明收攤。此事均見(jiàn)于《東京夢(mèng)華錄》。
表面看，鬼市子沒(méi)啥奇怪，主要買賣衣服、古董。為何冠以“鬼”名？估計(jì)因?yàn)殚_(kāi)市時(shí)段“半夜而合，雞鳴而散”，即傳說(shuō)中“鬼”出沒(méi)的時(shí)間。宋代《丁晉公談錄》里說(shuō)，與韓熙載齊名的大臣徐鉉，大冬天，上早朝，看見(jiàn)待漏院前燈火閃爍，人影綽綽，賣肝夾粉粥的，來(lái)往喧雜，日出則散，確實(shí)鬼味森然。
事實(shí)上，鬼市即黑市。交易物以文物與衣物為主，其來(lái)歷多有問(wèn)題，交易時(shí)不免鬼鬼祟祟，間雜坑蒙拐騙的鬼花樣。
《幼學(xué)瓊林》記載，北宋初，東京有個(gè)何(家)樓，那個(gè)地方買的東西污濫無(wú)比，相當(dāng)于現(xiàn)今地?cái)偵系膫瘟赢a(chǎn)品。但造假水平很高，有一真物，便有一假物，天長(zhǎng)日久，人們居然只知有假物卻不知有真物。
宋代的假貨市場(chǎng)比較繁榮，周密《武林舊事·游手》對(duì)“白日賊”以假換真的手段做過(guò)精當(dāng)描述：您在鬼市里購(gòu)物，稍不小心，一眨眼老母雞變鴨，您買到的很可能是紙做的衣服，鉛銅做的金銀，土木做的香藥。明代田汝成《西湖游覽志馀》把此類人稱作白日鬼。
《夷堅(jiān)三志·巳卷》里說(shuō)，杭州有個(gè)專趕早市賣熟肉的孫三，設(shè)了個(gè)局。每次清早出門，都對(duì)老婆叮囑再三，咱家的貓寶貝，千萬(wàn)別弄丟了。鄰居感到好奇。某天，鄰居終于見(jiàn)到該貓的尊容：怪哉，一只大紅神貓，威武精神。孫三早市歸來(lái)，知道貓被鄰居看見(jiàn)，痛毆了老婆一頓。此事漸傳漸遠(yuǎn)，傳到某宮廷內(nèi)侍耳里。內(nèi)侍巴結(jié)皇帝心切，高價(jià)求購(gòu)，孫三拒絕，漲價(jià)至300貫，才提貓走人。內(nèi)侍馴貓，但不過(guò)半月，紅貓漸淡，終成白色。內(nèi)侍找孫三算賬，已搬走，杳然不知所蹤。
比較夸張的鬼市，多有聊齋的鬼魅神秘意味。歐陽(yáng)修曾言之鑿鑿，某晚，他在漢江野岸經(jīng)過(guò)，朦朧中聽(tīng)見(jiàn)男女老幼的歌聲笑語(yǔ)，夾雜著交易評(píng)議、叫賣吆喝之聲，仿如集市，天亮才止。好奇害死貓，第二天，歐陽(yáng)修上岸，左瞅瞅，右望望，只發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有一座隋代的城址，恍然大悟，驚出一身冷汗。(中新網(wǎng)）