孝莊母子的利益沖突
在順治朝后宮，存在著一個以孝莊皇太后居首，由兩代蒙古族后妃構成的特權利益群體。
清朝入關時，崇德五宮后妃內除去早逝的宸妃，其他4位均健在。順治六年(1649)，順治的嫡母孝端文皇后病逝。順治親政后第二年，尊封皇太極第十一子博穆博果爾的生母、原西麟趾宮貴妃為懿靖大貴妃，原東衍慶宮淑妃為康惠淑妃。順治朝后宮舉行儀式，懿靖大貴妃和康惠淑妃分別坐于孝莊皇太后寶座旁椅；兩人的頂珠服飾，可以用皇帝、皇太后、皇后專用的黃色或秋香色，直至順治十年，這一“特權”方被取消。
懿靖大貴妃是漠南蒙古阿巴垓部額齊克諾顏之女，康惠淑妃是阿巴垓部博第塞楚祜爾塔布囊之女。嫁與皇太極之前，她倆曾是察哈爾部林丹汗之妻。順治年間，除去孝莊和懿靖大貴妃、康惠淑妃外，清太宗的妻妾中還有其他人在世，但只有她倆得到尊封，在后宮的地位僅次于孝莊皇太后。
清朝入關時，孝莊皇太后32歲，懿靖大貴妃和康惠淑妃與其年齡相仿。因自幼在蒙古草原長大，又在盛京(今沈陽)皇宮生活多年，她們遷居京城后，依然留戀滿洲舊制，同早已溶入其血脈的滿蒙習俗難舍難分。對于相對陌生的漢族文化，她們本能地心存疑忌，懷有一定抵觸心理。據說孝莊“甚厭漢語；或有兒輩習漢俗者，則以為漢俗盛而胡運衰，輒加禁抑”。她期望順治能夠像皇太極那樣，仍以蒙古族后妃為主要妻妾。這樣做既是從鞏固滿蒙貴族聯盟的統治需要出發，也是為了維系她的家族與清帝的血緣紐帶，保證嗣帝繼續具有科爾沁部蒙古貴族血統。這一意圖得到兩位太妃的贊同和支持。
順治大婚后，由原崇德五宮部分成員構成的蒙古族后妃群體，又增加了子媳輩新成員。順治執意廢黜第一位皇后，孝莊心有不甘。僅僅八個月后(順治十一年六月)，便將她的侄孫女、多羅貝勒綽爾濟之女立為第二位皇后。孝莊還為兒子精心挑選了4位蒙古族妃子。這6位蒙古族后妃均姓博爾濟吉特氏，其中有4人是孝莊的娘家戚屬：除去第一位、第二位皇后，還有第二位皇后之妹淑惠妃以及滿珠習禮之女、孝莊的侄女悼妃。她們與順治均為姑表親。另外兩位蒙古族妻妾，一位來自漠南蒙古浩齊特部，康熙十二年尊封恭靖妃。其父博羅特，元太祖二十一世孫，崇德二年(1637)歸附清朝，順治七年晉封多羅郡王。另一位來自漠南蒙古阿巴垓部，康熙十二年尊封端順妃。其父是一等臺吉布達西。
可以看出，孝莊為順治選擇后妃時，首選兩位兄弟或侄子之女；次選歸附清朝較早，同為博爾濟吉特氏的漠南蒙古王公之女。依照孝莊的設想，順治的蒙古族后妃絕非僅此6人。但順治卻對這種做法大為反感。
清朝入關后，7歲的順治住進紫禁城皇宮，遂與孝莊分宮而居，母子數月方得一見。當時，清宮內仍有不少明朝留下的內侍。他們照料皇帝的生活起居，在朝夕相伴中，給予這位幼年皇帝初步的漢文化啟蒙教育。順治長大后回憶，明崇禎朝司禮太監曹化淳曾輔導他讀書。這位內侍是河北省武清縣人。順治時常模仿他講話時的口音，所以也講一口“侉話”。
順治親政時，漢文水平不高，“閱諸臣章奏，茫然不解”。于是發奮苦讀，以四書五經等漢文典籍為主，涉獵廣泛，曾因勞累過度而咯血。隨著了解的逐步深入，他對漢文化愈益喜愛，“專厭胡俗，慕效華制”。據時人記載，“上嘗服翼善冠、袞袍。臨鏡問諸閹，各稱善，上亦稱善。又改滿帽。臨鏡訖，即手擲滿飾于地。居常廣袖皂靴，從漢制焉。”
順治親政、大婚后，與孝莊等老一輩滿洲貴族之間對于滿漢文化、滿蒙習俗的認識分歧日漸凸顯。在后宮，圍繞后妃人選和皇嗣人選，逐步出現孝莊母子的利益之爭。
順治有二分之一的蒙古族血統，卻極力疏遠、排斥孝莊為其選中的蒙古族后妃。他廢黜第一位皇后，又欲廢黜第二位皇后，以董鄂妃取而代之，為孝莊所制止。他共有14個子女，但6位蒙古族后妃備受冷落，無一人生育。順治十四年十月，董鄂氏生子，排行第四子。順治稱其為“朕第一子”，特頒詔天下。他試圖打破已保持十余年，以孝莊為首的兩代蒙古族后妃一統后宮之格局，這就勢必加重母子之間的矛盾。