“我在宮里這些年，從來沒有單人離開過儲秀宮。進(jìn)宮的第一天，姑姑就宣布不許離開宮門一步，‘離開宮門，打死不論’，這是她們的口頭禪。誰在宮里亂串，‘左腿發(fā)，右腿殺’，邁進(jìn)別的宮門一步，‘不是砍頭就是發(fā)邊疆’。除非跟老太后出去，或者，奉老太后命送東西，才許可出去走走。東宮根本就很少去，比較常去的是長春宮，那是隆裕主子住的地方，在儲秀宮西南面，同屬西宮。宮女在宮里不許單人走。送東西、取東西，都是一對一對的，所以從沒有單人離開過儲秀宮，家屬來探望時，都由老太監(jiān)領(lǐng)著出入，也不算單身行動。”
做針線和不許宮女識字
時局一天天嚴(yán)峻了，北平的寒冬也到了。我以上學(xué)作為職業(yè)的目的，在現(xiàn)實(shí)面前終歸行不通了。為了生活，不得不選擇畢業(yè)后的出路，所以到她家聊天的機(jī)會比較少了。不過較長時間的交往，感情上有過接觸，偶然間去串串門，反而感到很親切。一次我去看她，她圍著火爐做針線，忙著放下手里的活，請安問好，隨著就涮茶壺燙茶杯，沏上茶。這是旗下人的一種風(fēng)俗。來了客人，當(dāng)著客人的面，把茶壺涮干凈，把杯子用溫水燙過，等把第一杯新茶捧上桌，主人才能坐下說話。不這樣做，等于慢怠客人。就算自家新沏的茶，一杯也沒喝過，只要客人一進(jìn)門，馬上就要倒掉重沏新的。假如她到別人家，別人不這樣接待她，她會認(rèn)為瞧不起她，便從此著惱不再登你的門。旗下人把面子看得比什么都重，這是他們多年養(yǎng)成的孤介性格。我們喝著茶，漸漸談到宮里頭作針線的事。
她說：“宮女是絕對不許認(rèn)字的，這是老祖宗留下的規(guī)矩。我們的地位比太監(jiān)還下一等，有的太監(jiān)在宮里還可以學(xué)認(rèn)字，可我們絕對不許。有了空閑的時間，就要學(xué)做針線，打絡(luò)子。我們有做不完的針線活，衣服長了、短了，肥了、瘦了，姑姑們非常的刁，整天整夜地拆、改、做。有人以為我們飯來張口，衣來伸手，懶得針都不會拿，那就錯怪我們了。我們有個姑姑專教刺繡，也有針線里媽媽教我們，誰不好就打誰。我們儲秀宮是天字第一號的宮，不會缺銀子用的，聽說東宮和慈寧宮里頭，有的當(dāng)月關(guān)的銀子不夠用，宮女們靠著做針線來掙零錢花。宮人出宮，都能帶出一雙巧手去，這也算是宮廷的恩典吧!尤其出色的是打絡(luò)子，滿把攥著五顏六色的珠線、鼠線、金線，全憑十個手指頭，往來不停地編織，挑、鉤、攏、合，編成各種形象的圖案，真是絕活。有時為了討老太后的喜歡，把各種彩線拿來，用長針把線的一頭釘在坐墊上，另一端用牙把主軸線咬緊、繃直，十個手指往來如飛，一會就編成一只大蝙蝠，和儲秀宮門外往長春宮去的甬路上的活蝙蝠一模一樣，求得老太后一笑。老太后是喜歡聽書的人，書上說某家小姐有沉魚落雁之容，手怎么巧等等。老太后就笑著對我們說：‘我不信她們調(diào)理出來的能趕上你們!’有的說，宮女們打的絡(luò)子很值錢，有的拿到琉璃廠古玩鋪去賣，地安門外