出湖南省城長沙，沿107國道東行32公里，就到了長沙縣安沙鎮和平村——朱镕基總理故鄉。
轉上一條水泥小路，蜿蜒入山，兩旁時見青竹婀娜、雜花間樹，再行二三公里，地名棠坡，朱氏祖屋“恬園”就曾坐落在此，“以前好大一片屋咧，60年代全拆光了。”和平村村委會的小宋說。
“朱镕基在這里出生，并度過了童年時光。”和平村村支書黃自力告訴記者，“他大概到9歲多才離開棠坡。”朱氏祖屋所在處，現在是一個苗圃，遍栽紫色的紅槭木，開闊的地勢，猶可想見當年的規模。在朱氏族譜的記載中，清末文豪吳南屏，曾于清同治十二年癸酉(公元1873年)受邀到此做客，并揮毫贊嘆恬園之美：
“恬園，長沙朱氏之山莊也，地名棠坡，去會城東北六十余里，古驛道旁，崗嶺回復，數轉乃入，至則柴關矮屋，甫見竹樹間游與乃佇，客驚而問，不意所稱恬園者之在此也。”苗圃右邊有一四角涼亭，亭中有古井一口，上有記載，“朱氏祖井，始建于清咸豐四年甲寅(公元1854年)，位于濘坡祖屋進門丹墀中，有石砌圍檔，井水清涼甘甜”，這口井自開鑿之日起，清泉不絕，朱氏家人及族中所辦的學校，都以此為飲用水，至今100余年，不盈不1995年，湖南省地質勘探隊還特意彩井水作了個鑒定，結果為“特優質礦泉水”。
80多歲的朱佩珍，是朱镕基的小時玩伴，她拄著一根棍子，顫巍巍地領著記者，“你看，那個平地上，我們小時候玩過跳繩的地方。”老人還記得，“細時這個伢子很靈凡(注：長沙方言，聰明之意)，也很老實，別個打他，他就哭，說：我不打你、我不打你。”算起來，朱佩珍是朱镕基的堂嫂，老人年事已高，“幾十年前的事情都記不太清楚了。”不過朱镕基并沒忘記這位童年的玩伴。
據老人的家屬介紹，1996年朱镕基那次回長沙時，還特意請人將老人接到長沙小住。
翻過朱氏祖屋所倚的小山，背面就是朱氏祠堂，1961年嫁到村里來的易翠蘭，對這個祠堂記憶猶新，她用樹枝在地上畫起來：“先是一個池塘，從一座小橋過去，接著是一個大操坪，迎面是個大照壁……”按照幾位村民的回憶，祠堂足有六七進，雕龍刻鳳，氣勢劇組宏。
這座祠堂給當年的孩子們帶來很多歡樂，但在1960年代同樣未能幸免，易翠蘭當年就曾參與拆屋的行動。現在這片故地上，幾幢民房雜亂相間，只有一株兩人合抱的銀杏樹，得以幸存。
岷藩后裔
朱镕基的堂兄朱天池，曾對棠坡朱氏的歷史作了梳理，從他整理的資料來看，棠坡朱氏是明太祖朱元璋的直系后裔，屬于朱元璋第十八個兒子岷莊王這一支，朱镕基應該算是岷藩十七世孫。
關于岷藩家族，劉佑平先生的《中華姓氏通書·朱姓》中有如下記載：岷藩開基始于朱*，是明太祖朱元璋與周妃所生的庶十八子，洪武二十四年(1391年)始封為岷王，原建國于岷州(今甘肅岷縣)。洪武二十八年(1399年)朝廷實行削藩政策，岷王朱*因被西平侯汰晟告發不法，被廢為庶人，遠徙福建漳州。朱棣稱帝后，他恢復爵位，回到云南，但此后又在永樂六年(1408年)被削除護衛、官屬。明仁宗洪熙元年(1425年)，四月，令朱*自云南北遷至湖南武岡。1450年朱*去世，謚為莊，史稱岷莊王。
岷藩后裔在武岡生息100多年后，明末李自成、張獻忠起義，朱氏家族四散逃離，其中的一支逃到了長沙棠坡，朱天池(即镕垂)老人曾到云南、武岡等地調查過這段歷史，“經過動亂后，逃到棠坡的只有幾個人，而且很窮，只能靠教書為生。”按后來的階級分析觀點，這時候的棠坡朱氏一窮二白，算得上赤貧，在其后的幾百年間，他們開始了白手起家的創業過程。在此期間，朱家陸續有人入仕，但從后來的記載來看，真正讓朱氏家族脫貧致富的，是朱镕基的曾伯祖父朱昌琳(字雨田)，朱氏族譜的記載中說，清道光二十八年(公元1848年)，糧食豐收，谷賤傷農，達到了千錢三石的低價，朱雨田傾其所有買入，次年天災，糧價飛漲十多倍，朱家從此“起富不愁衣食”。并開始廣購田產，在城鄉筑室置房。