核心提示：從中國清朝末年開始，中日之間圍繞琉球問題、日本首次入侵臺灣等問題發生爭議時，都有美國從中介入。美國前駐廈門領事李仙得（CharlesWilliamLeGendre）曾直接參與日本首次侵犯臺灣，染指琉球。
本文摘自：《世界知識》2011年第9期，作者：劉江永，原題：《美國人是如何幫助日本吞并琉球的》
從中國清朝末年開始，中日之間圍繞琉球問題、日本首次入侵臺灣等問題發生爭議時，都有美國從中介入。
美國前駐廈門領事李仙得（CharlesWilliamLeGendre）曾直接參與日本首次侵犯臺灣，染指琉球。
1871年，日本明治政府把琉球國劃為由日本外務省管轄的“琉球藩”，要求琉球斷絕對清的朝貢關系。翌年，封琉球國王尚泰為藩王。
正值此時，1871年琉球的八重山島民69人漂至臺灣，其中54人被高山族牡丹社居民所殺。當時清政府把高山族分為較開化的“熟番”和居于深山、缺乏教化的“生番”。清政府官員向日方解釋，“殺人者皆屬生番，故且置之化外，未便窮治”。不料這一說法卻被日方抓住并夸大解釋，把整個臺灣都說成“化外之地”。大久保利通和大隈重信兩參議員聯名提出《處理臺灣蕃地要略》，主張“臺灣土蕃部落乃清政府政權所不及之地”，“應視為無主地”，“為我番屬琉球人民遭殺害進行報復，乃日本帝國政府之義務。”
美國當時采取慫恿和幫助日本占領臺灣的政策。美國駐日公使德隆（C.E.Delong）稱，臺灣等同于“無主地”，并向日方舉薦美前駐廈門領事李仙得給日本當顧問。李仙得原本是出生于法國的貴族，后因與美國籍女子結婚而赴美定居。在南北戰爭中，李仙得加入北方軍隊，被提升為陸軍少將。1866年，李仙得被任命為美國駐廈門領事，兼任臺灣領事。1867～1872年間，李仙得經常隨美國兵艦赴臺，成為一個“臺灣通”。1872年他受雇于日本外務省后反復強調，臺灣和澎湖列島是東亞戰略要地，日本應予占領，動武前要先就八重山島民遇害問題談判，以證實清政府對臺缺乏行使主權的能力。1874年4月，日軍中將西鄉從道率遠征軍出兵犯臺，李仙得做隨軍向導，美國軍艦“蒙那肯”號前往聲援日軍。
李仙得為日本政府提出的“攻臺計劃書”稱：臺灣平定后，支那政府必定否認我方對臺灣的占領，所以，除了第一批的八千名士兵之外，還要送四千士兵到澎湖島。此兵可進至廈門，占領此地，對清政府進行威逼，我預計可達成和平，并謀取到戰費。
清政府對此提出抗議，指出臺灣屬中國版圖，要求日方撤兵。日軍受到臺灣高山族抵抗，又因流行的瘧疾，傷亡慘重，只好與清政府談判。清政府委曲求全，舍琉保臺。1874年10月，中日簽署了《中日北京專約》。1875年7月，日本政府命令琉球番王停止對清朝貢。1879年1月，日本勒令琉球藩王尚泰一周內宣誓遵奉日本國法。同年4月，日本將琉球改名為“沖繩”。
資料圖：日本海上保安廳將中國漁船拖到沖繩縣石垣港附近海域進行模擬海上作業檢查。圖為日本海上保安廳的兩艘巡邏船將中國漁船夾在中間。
美國前總統格蘭特（Grant，U．S．）在中日之間斡旋時偏袒日本霸占琉球。
1879年，清廷請求美國前總統格蘭特從中調停。格蘭特曾作為將軍在美國南北戰爭中立過戰功，后來曾兩次當選美國總統。1877年，格蘭特總統卸任后開始周游世界，1879年6月到達日本長崎，作為國賓在日本逗留了兩個月。明治天皇也屢次會見格蘭特，征詢治國理政經驗。
格蘭特在中國見李鴻章時曾表示，“琉球自為一國，日本乃欲吞滅以自廣”，但赴日后則被日方以《中日北京專約》為由搪塞，只好力勸中日互讓，以免失和。美國還非正式地提出試探性“琉球三分案”，即琉球南部歸中國，中部歸琉球，北部歸日本。
由于日本當時尚未做好對華開戰準備，1880年只好暫且接受了格蘭特的調停，但不接受“琉球三分案”，而是派人來華提出日本的分島改約方案，即把宮古、八重山群島讓給中國，琉球其余部分歸日本，但條件是修改1871年《中日修好條規》，即對西歐列強所有在華特權，日本都要“一體均沾”。
當時，清廷腹背受敵，面臨俄、英在新疆陸地，法、日在東南沿海的兩面夾擊。在此情況下，清政府原擬同意日方的分島改約方案，但內部意見呈尖銳對立之勢。掌管此案的李鴻章奏稱，“惟有用延宕之一法最為相宜”。但這顯然只是清廷的一相情愿。
清政府一直避不簽約，圍繞琉球問題的中日談判破裂。日本外務卿井上馨提出兩個方案：一是用武力強制清簽約；二是權當清已放棄對琉球爭議，宣布“我國對琉球全島有不容爭辯之權利”。日本政府擔心過早引發對華全面戰爭對日不利，決定暫先采用第二套方案，同時展開對華戰爭準備。結果，1894年甲午一戰，清政府戰敗而被迫于1895年4月簽署喪權辱國的《馬關條約》，痛失臺灣50年，釣魚島也被包括在內。（鳳凰網）