最后，加強保密措施和欺騙手段。偷襲計劃嚴格保密，在1941年10月前知道偷襲計劃的，只有聯合艦隊司令山本五十六大將，聯合艦隊參謀長福留繁少將，第十一航空艦隊參謀長大西瀧次郎少將，第一航空艦隊參謀長草鹿龍之介少將等極少數參與策劃、研究、制定計劃的高級將領。聯合艦隊與海軍軍令部之間有關該計劃一切交涉，都是在絕對保密下進行的。制定計劃時有關圖上作業，均指定相關人員，在規定地點嚴格保密情況下進行。直到10月后，出于戰備的需要，才向擔負偷襲任務的第一航空艦隊所屬艦隊司令、參謀、航空母艦艦長和航母的航空部門長、飛行隊長傳達與各自職務相關的有關部分。戰前訓練同樣嚴格保密，1941年8月起參戰部隊開始進行針對性極強的戰前訓練，所有參訓的人員都只知道訓練的要求和標準，根本不知道訓練的目的是什么。訓練地點安排在日本南部九州的鹿兒島和佐伯灣，而部隊集結地點則在日本北部的擇捉島單冠灣。部隊集結嚴格保密，11月16日起，參戰部隊以“木戶部隊”為代號開始向單冠灣集結，各艦在集結過程中，收發報機一律加上鉛封，實行嚴格的無線電靜默。各艦在向單冠灣航行途中，都選擇遠離一般商船航線的偏僻航線，而且分別按不同航線、不規則時間間隔前往，有的先西后東，取道日本海；有的先南后北，取道小笠原群島。集結行動計劃也嚴格保密，只下發到艦長一人，連副艦長都不知道。當參戰部隊一進入單冠灣，海防部隊就立即切斷擇捉島與外界的一切聯系，連島上居民的糧食等生活必需品都由海軍的補給艦連運送，對參戰官兵的私人信件一律進行檢查，并一直扣押到開戰那天再發出。參戰部隊的艦載機前腳剛一離開九州訓練基地，其他部隊的飛機后腳就進駐，照常進行訓練，以造成艦載機部隊還在九州訓練的假象。部隊向珍珠港開進途中嚴格保密，11月18日，參戰的先遣部隊27艘潛艇分別從佐伯灣和橫須賀出發，偽裝成日常巡邏，白天潛航以免被發現，夜晚才浮出水面以水面狀態航行。11月26日，水面艦艇組成的突擊編隊從單冠灣起航，沿風大浪急很少有船只走的北航線，以3艘潛艇在隊列前200海里進行偵察，整個編隊實施二十四小時的嚴密對潛、對空警戒，同時采取嚴格的無線電管制，只收不發，密切注意日美談判進程和有關的開戰指令。同一時間里，日本海軍更改了密碼和無線電呼號，在九州的艦艇部隊和航空兵頻繁進行無線電聯絡，還特別用數艘驅逐艦偽裝航空母艦進行無線電通信，以干擾欺騙美軍的無線電監聽。
正是這些措施，使日軍的偷襲行動大獲成功，以32架飛機（其中3架在起飛和返航中墜海，另29架在戰斗中被擊落）、1艘大型潛艇、5艘袖珍潛艇的損失，陣亡飛行員55人、潛艇艇員77人，被俘艇員1人，總共損失133人的代價，擊沉美軍4艘戰列艦、1艘布雷艦、1艘靶船，重創1艘戰列艦、3艘巡洋艦、3艘驅逐艦，擊傷3艘戰列艦、3艘巡洋艦、5艘輔助船，擊毀飛機260架，擊傷飛機63架，斃傷美軍4594人（其中死2337人，傷1341人，失蹤916人）的輝煌勝利。
美軍遭到如此慘重的損失，其原因很多軍事家、歷史家都作過概括，主要有：政治上長期執行綏靖政策，麻痹了自己軍民，導致戒備松懈；軍事思想上墨守陳規，沒有認識到武器裝備發展所帶來的作戰方式的巨大變革，認為珍珠港遠離日本3500海里，在日軍有效打擊范圍之外；戰略上高估自己的力量，低估了日軍的實力，認為即使日本發動戰爭，也沒有能力長途奔襲，最多襲擊東南亞地區。
五十年來隨著時間的推移，英美一些秘密檔案逐步解密，使人們逐漸認識到珍珠港慘敗的真正原因：這是一出苦肉計！以美國總統羅斯福為首的少數富有遠見的政治家深深明白，如果美國不及時參戰援助正在艱苦困境之中的英、中、蘇等反法西斯國家，等到德、意、日軸心國打敗了英、中、蘇，確實控制了歐亞大陸后，勢必會進攻美國，那時勢單力孤的美國將無力對抗根基扎實的軸心國，所以早參戰比晚參戰有利，但美國國內孤立主力思想非常嚴重，上到國會議員，下到平民百姓，都反對加入戰爭，使得羅斯?？偨y很多援助計劃都受到掣肘，甚至連發表譴責日本侵略中國的聲明都遭到指責！所以羅斯福不惜犧牲珍珠港，來喚起民眾的覺醒。——12月8日，羅斯福在國會發表參戰演講和戰爭咨文，參議院全票通過，眾議院僅一票反對，美國的適齡青年在征兵站前排起長隊踴躍報名參軍，孤立主義在一夜之間煙消云散。