事實上，當(dāng)皇帝想要岳飛死時，岳飛到底是不是想要謀反之類的爭論就已經(jīng)變得并不重要了。重要的是，岳飛必須死。誠如宰相秦檜所說，這些罪名是否成立并不重要，重要的是，“此乃上意也”——這是皇帝的意思。
在秦檜們提供給皇帝的岳飛罪證里，有幾條相當(dāng)駭人聽聞。
其一，他們告訴皇帝，淮西戰(zhàn)敗之后，岳飛曾經(jīng)當(dāng)眾罵道：國家了不得了，皇帝又不修德。這句話，今天聽不出什么了不得的意思，然而，放在當(dāng)時，已經(jīng)足可以讓一個人家破人亡了。
其二，朱仙鎮(zhèn)班師之后，岳飛和他的主要助手張憲，曾經(jīng)當(dāng)著不少人的面，有過這樣一段對話。
岳飛問張憲：天下事該怎么辦？
張憲回答說：就看您想怎么辦。
其三，據(jù)說，岳飛曾經(jīng)說，自己與太祖趙匡胤都是30歲左右就當(dāng)上了節(jié)度使。
當(dāng)時，這樣三句話連起來，的確可以要了岳飛的命了。至于說這些話的前因后果，上下聯(lián)系，則沒有人愿意考證。至少，第三句就有問題。岳飛是32歲做的節(jié)度使，他當(dāng)時的原話是：32歲建節(jié)，自古少有。這頂多是一句飄飄然的自鳴得意而已，居然被演變成了胸懷異志的彌天大罪。
紹興十一年十月，岳飛被正式逮捕入獄。岳飛拒絕自救。他說：“上蒼有眼，就不會陷忠臣于不義。否則，能往哪里逃呢？”
宋太祖趙匡胤曾經(jīng)立過一個誓約，禁止殺大臣和上書言事的人。因此，有宋一代的確很少殺大臣。一般來說，流放到嶺南炎荒之地，就是今天的廣東、海南地區(qū)，已經(jīng)算是最重的懲罰了。沒想到，一件“莫須有”的罪名，竟然愣是被秦檜及其屬下們問成了“大逆不道”之罪。
紹興十一年十二月，皇帝批準(zhǔn)賜岳飛死，并將判徒刑2年的岳云，親手改判為處死。
史書記載說，判決公布后，“天下冤之”，眾多士民為之淚下。
據(jù)說，行刑當(dāng)日，即宋高宗紹興十一年，陰歷大年除夕，杭州城凄風(fēng)苦雨，整日不絕。
尾 聲
岳飛死后，南宋帝國在東南一隅繼續(xù)存在了138年。
在它強制完成第二次杯酒釋兵權(quán)、全面恢復(fù)以文制武國策之后，帝國曾經(jīng)兩次主動發(fā)起北伐，均以慘敗告終。從此，收復(fù)中原失地變成一個遙遠(yuǎn)的夢想，和當(dāng)年的燕云恢復(fù)一樣，成為永遠(yuǎn)無法實現(xiàn)的朝代宿愿。