在中華民族的歷史上，岳飛是一面愛國主義的旗幟，世代景仰；在中國人民的心目中，岳飛又是一座精忠報國的豐碑，四海傳頌……800多年過去了，岳飛之死引來了無數的爭議，十二月，又逢這位民族英雄忌日，仍有人在緬懷，仍有人在反思。
楔 子
公元1127年，即北宋靖康二年，南宋建炎元年。
這一年，北宋帝國覆滅，南宋帝國在風雨飄搖中宣告誕生。
中國人陷入長達10余年的兵兇戰危、血雨腥風之中。
先是頭年底，帝國首都汴京(又稱汴梁，即今日開封)淪陷敵手；進入正月，金國騎兵將首都的金銀寶貨、文玩古物、儀仗圖籍搜羅一空；二月，金人立原來的帝國宰相張邦昌為大楚皇帝；三四月間，當了1年多太上皇的宋徽宗趙佶，和他的大兒子、只當了1年多皇帝的宋欽宗趙桓，全部成為大金騎兵俘虜，被擄掠到了金國。一同被掠去的還有在汴京的皇家宗室、妃嬪宮女、文武百官、工匠藝伎等14000多人。北宋帝國就此滅亡。
這是中國人從未遭遇過的恥辱。
從此，“靖康之恥”刀子般刻進了中國的記憶。
宋徽宗的第九個兒子康王趙構僥幸脫身，旋即逃往南京，就是今天的河南商丘。當年五月一日，趙構在南京應天府稱帝，建立南宋帝國，改年號靖康二年為建炎元年。當時趙構剛滿21歲。他成了大宋帝國的第十位皇帝，也是南宋的第一位皇帝，史稱宋高宗。
文韜武略屬岳飛
公元1127年，岳飛24歲，時任東京留守司七品統制。用現代語言描述，大約相當于帝國首都留守軍事管制委員會下屬部隊的團職軍官。15年后，公元1142年初，岳飛被殺死在帝國臨時首都臨安，就是今天的杭州，時年39歲。死前，他剛剛被解除帝國最大一支部隊的統帥職務不久，時任樞密副使。
說岳飛必須死，并不意味著趙構與秦檜合謀冤殺岳飛是可以原諒的。這是中國歷史上最令人寒心的一樁罪行。
岳飛可能是中國歷史上最杰出的軍事統帥。他的故事，成為后代中國許多民間傳奇中經久不衰的主題。惟一能夠與他相提并論的武士，大概只有一位三國時代的關羽。如果說在武藝高強、忠肝義膽上兩人不相上下的話，在文化素養上，岳飛可能就要高出一籌了。今天杭州西湖邊上的岳王廟里，那一幅“還我河山”，據說就是出自岳飛的手筆。那四個字所表現出來的氣勢、功底和代表的意思，讓人覺得只有岳飛才配得上寫它。而那首壯懷激烈的《滿江紅》詞，人們也普遍愿意相信是岳飛所填。800年后，在面臨國破家亡的歲月里，許多中國青年就是吟唱著這首詞，走上抗擊日寇的戰場的。直到今天，它仍然會在許多場合，讓那些具有正直信念的人們熱淚盈眶、熱血沸騰。
據說，有一本以岳飛的名義撰寫的軍事著作，名叫《武穆遺書》，是一本可以讓人攻無不克、戰無不勝的軍事圣經。在中國的傳奇文學中，為了得到這本書，江湖上的各種人物展開了令人眼花繚亂的爭斗，掀起一陣陣血雨腥風。最后，終于由代表正義的一方得到了它，并通過學習它，將邪惡勢力一網打盡。
與此相關，中國人以很高的頻率掛在嘴邊的一句話是“善有善報，惡有惡報”，然而，在長達4000年的漫長歲月里，始終沒有能夠建立起一套實現它的機制。于是，這個民族中那些最優秀的人物，便常常面臨極端悲慘的命運。
后來居上埋怨敵
在南宋初年的“中興四將”里，岳飛出身農家，年紀最輕，資歷最淺。他比張俊小17歲，比劉光世和韓世忠小14歲。1129年，就是建炎三年，平定護衛親軍叛亂時，韓世忠與張俊已經官拜節度使，岳飛則是正七品的東京留守司統制。而且，張俊還曾經是岳飛的老領導，多次重用、提拔、獎勵過岳飛。劉光世則是將門之后，其家世背景、資歷和經歷都是岳飛所不能比擬的。