3月26日，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，蘋果正在與Beats工程師和高管共同開發(fā)自主流媒體音樂訂閱服務(wù)。蘋果還計(jì)劃改進(jìn)iTunesRadio，旨在滿足各地區(qū)用戶的不同需求。
知情人士透露，如果蘋果如愿改進(jìn)iTunesRadio，iTunes將成為更多的知名新專輯的全球首發(fā)平臺(tái)。
Beats在重塑蘋果數(shù)字音樂業(yè)務(wù)方面將發(fā)揮重要作用。蘋果已經(jīng)任命一名音樂人，負(fù)責(zé)重新設(shè)計(jì)iTunesRadio，為它增加流媒體音樂服務(wù)。兩位蘋果員工透露，作為Beats首席創(chuàng)意官，九寸釘樂團(tuán)負(fù)責(zé)人特倫特·雷澤諾（TrentReznor）在重新設(shè)計(jì)蘋果音樂應(yīng)用方面將扮演重要角色。
但是，蘋果流媒體音樂服務(wù)不具備價(jià)格優(yōu)勢(shì)。
數(shù)位音樂高管透露，蘋果最近嘗試說服唱片公司下調(diào)授權(quán)費(fèi)用，蘋果計(jì)劃將音樂訂閱服務(wù)月費(fèi)定為8美元，該價(jià)格低于Spotify、Rhapsody、Rdio等服務(wù)的10美元定價(jià)。但是，蘋果未能與唱片公司達(dá)成協(xié)議。
2美元差價(jià)雖小，但蘋果的失敗表明，蘋果與音樂行業(yè)的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生變化。蘋果曾主導(dǎo)數(shù)字音樂行業(yè)，一度擁有巨大的議價(jià)能力。如今，數(shù)字音樂行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手林立，為了追趕流媒體音樂浪潮，蘋果不得不改進(jìn)自己的產(chǎn)品。
投行SanfordC.Bernstein分析師托尼·薩克納吉(ToniSacconaghi)表示，表面上，蘋果現(xiàn)在努力壓低流媒體音樂服務(wù)價(jià)格。實(shí)際上，這是由于蘋果流媒體音樂服務(wù)來得太遲。
“蘋果往往扮演驚艷者，而不是搶先者。蘋果再次成為追趕者，而且不一定擁有市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。”薩克納吉說道。
隨著越來越多的聽眾從音樂下載服務(wù)轉(zhuǎn)投流媒體音樂服務(wù)，蘋果發(fā)展流媒體服務(wù)勢(shì)在必行。美國唱片業(yè)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)顯示，2014年唱片下載營收為26億美元，同比下滑8.5%。2014年，流媒體音樂服務(wù)營收為18.7億美元，首次超過CD銷售額。
作為最大的音樂零售商，蘋果依然是音樂行業(yè)的重要營銷合作商。但是，由于蘋果缺席流媒體市場(chǎng)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)先行一步。今年1月，Spotify全球訂閱用戶量已達(dá)1500萬，免費(fèi)用戶量超過4500萬。
目前，蘋果iTunes擁有超過8億客戶賬戶。
至于蘋果將如何與Spotify競(jìng)爭(zhēng)，這依然是個(gè)未知數(shù)。音樂高管透露，他們尚未看到新款流媒體服務(wù)的原型，而且尚未得知更多細(xì)節(jié)。
新款蘋果音樂應(yīng)用將由雷澤諾和其他蘋果和Beats員工合作開發(fā)，其中包括Beats聯(lián)合創(chuàng)始人吉米·艾歐文(JimmyIovine)。一名蘋果員工透露，新款蘋果流媒體音樂服務(wù)與BeatsMusic非常相似。新服務(wù)可能提供精選歌曲列表，而且界面更加鮮活誘人，但與蘋果的精簡(jiǎn)設(shè)計(jì)風(fēng)格保持一致。蘋果很可能不會(huì)保留BeatsMusic名稱。
一名蘋果員工透露，作為新版iOS系統(tǒng)的一部分，蘋果正在測(cè)試新服務(wù)。新版iOS開發(fā)代號(hào)為“Copper”，預(yù)計(jì)將于今年公開發(fā)布。
知情人士透露，艾歐文已經(jīng)為蘋果音樂計(jì)劃定下基調(diào)。艾歐文一直領(lǐng)導(dǎo)談判工作，以確保蘋果獲得知名專輯的獨(dú)家發(fā)行權(quán)。艾歐文直接向蘋果軟件和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)主管艾迪·庫伊（EddyCue）報(bào)告工作。
與Spotify不同，蘋果流媒體音樂服務(wù)不提供免費(fèi)音樂。大型唱片公司高層認(rèn)為，如果向客戶提供太多的免費(fèi)音樂，客戶就不會(huì)購買唱片。因此，蘋果此舉將受到大型唱片公司的歡迎。
蘋果還將徹底改進(jìn)iTunesRadio。iTunesRadio于2013年9月發(fā)布，其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是Pandora。iTunesRadio的市場(chǎng)影響力不大。據(jù)悉，贊恩·羅維(ZaneLowe)將參與iTunesRadio改造工作。羅維曾是BBC電臺(tái)知名DJ，于上月加盟蘋果公司。
知情人士透露，蘋果提出了很多改進(jìn)建議，其中之一就是讓iTunesRadio滿足不同地區(qū)用戶的口味。
分析師薩克納吉指出，Pandora年?duì)I收約為10億美元。即使蘋果流媒體音樂服務(wù)營收與Pandora相當(dāng)，該業(yè)務(wù)僅為蘋果貢獻(xiàn)不到0.5%的年?duì)I收。
咨詢公司CreativeStrategies分析師本·巴加林（BenBajarin）認(rèn)為，與應(yīng)用、電影、iOS等其他蘋果服務(wù)一樣，音樂服務(wù)只是一個(gè)潛在的誘惑。
“從長遠(yuǎn)來看，BeatsMusic不會(huì)成為下一個(gè)大業(yè)務(wù)。它只嘗試在生態(tài)系統(tǒng)中演變，但生態(tài)系統(tǒng)牽涉眾多。”巴加林說道。