《毒戰》是蠻好看的。好看之處，似已不必論證。因為它的好看就是做出來的，就是要做的好看。這么說有點繞，干脆說，有些電影拍出來不是為了讓人覺得好看，至少不只是為了好看，有些電影的目的則很明確，就是要讓人一看就大呼小叫，狂拍大腿。好看，真好看。《毒戰》還沒好看到那個分上，但也算是好看的了。《毒戰》除了好看，還有讓人回頭咂摸的余地。想一想，哪里好看，哪里不好看，哪里還能更好看。這好像才是它比較出色一點的地方。
《毒戰》的前面大半部分做足了戲。上來先講追毒販，沒拍天花亂墜的追逐場景，而是拍一輛灰頭土臉的車過收費站的情景。車內幾個細節（裝滿尿液的礦泉水瓶）加上駕車人的舉止神情，立馬讓人警覺起來：此處有戲。接下來講被抓毒販在醫院接受檢查，領臉盆拉肚內毒品。毒販肚內毒品不慎破掉，導致其直接死亡。查訪爆炸的毒品工廠。這幾處拍的不乏殘忍，又非常干脆，冷靜。將與毒品有關的真實場景直接給觀眾看，這當然好看。觀眾都有獵奇心理。不怕這點兒挑戰。雖然不知道是不是真實，至少看上去是很真實的。這個開頭，算是落到實處。不講故事，先講細節。
接下去再“做”故事。安排警匪聯合，跑到一條線上，相互捆綁做戲。孫紅雷演的緝毒隊長，抓著毒販古天樂，一起吊背后的大魚。這是比較傳統的套路。將無法相互信任的幾方捆在一起，暫時合作。一方面，彼此會猜疑，一方面，又要相互借力。《毒戰》的視角是從孫紅雷那方講述的。他要利用古天樂釣魚，又得提防他說的是否真話。這個故事設定本身就是一個大的懸念掛在上頭，古天樂是真心還是假意。在這個懸念下，故事的所有發展都變得如夢似影，非真非假起來。任何一步行動，都令人起疑。所以，孫紅雷代表的也就是觀眾這一方，觀眾不信任導演的鏡頭，正如孫紅雷不信任古天樂的坦白。這種不信任，是好奇的來源，好看的來源。
基于這種不信任的背景設定。加上杜琪峰言明，本要拍一場跨越南北，由“從天津開始，一路往南追蹤毒販，從北方追到中部，從中部追到南部，從湖南到廣州，再從廣州到云南”，這樣漫長的追逐戲。這就變得更加令人期待。其實是一部公路片。它的模式，又很像國產戰爭片，《地道戰》、《地雷戰》，那種展示戰術的電影。這樣一結合，就是長征片。就是一路上，有埋伏、有就地殲滅、有追擊，有智有謀、文武雙全的那種。光是想想，就覺得好看。——只要合理安排套路，做到優秀，就能好看。
所以，《毒戰》在給出一個真實細節的氛圍渲染后，立刻進入了這種長征的模式。不光是空間意義上的，在故事線索上，也是長征式的。古天樂就是這條長征線的領頭人。他交代一點點真相，故事就往前發展一點點。有點指哪打哪的意思。比如他先交代哈哈哥，然后交代黎振標，然后交代背后的七個人。《毒戰》表面上是孫紅雷在控制整個發展走向。其實孫紅雷是后面追著的驢，古天樂是那棵胡蘿卜。
這條長征線的前半部分可謂琳瑯滿目，驚喜不斷。孫紅雷與哈哈哥、黎振標的交手，是《碟中碟4》套路的衍變，把這種團體智慧的重頭押在了孫紅雷一個人的演技上。他演的確實不錯，好看。這是電影在展示它自己純粹的優勢，表演。屬于專業哏。專業哏怎么拍都好看，舞蹈，音樂，圍棋，數學。太多了。講古天樂的兩個徒弟也很好，欲揚先抑，兩個啞巴，呆頭傻腦，突然就爆發，原來是身懷絕技。這種梗無疑也是傳統套路，武俠片常見。但是都能俘獲人心。尤其在這里突然用，讓人頗感意外。效果更佳。講到背后的大佬，是七個人，聽故事聽到這里可是太興奮了。有種“故事終于拉開帷幕”的感覺。而且，前面都那么好看了，后面豈不是更加好看。這個背后藏著七位高手的設定，真是太武俠了。每個人有自己的不為人知的故事，就是要這種歷史感。到這里，杜琪峰的氣質才忽然顯現出來。