在業界看來，這部影片對于迪士尼來說萬分重要，因為這是一場2億美元的豪賭，放在眼前只有兩種可能——要么，它成為另一部《愛麗絲夢游仙境》(Alice in Wonderland)，2010年這部影片為迪士尼在全球拿下超過10億美元的票房；要么，它將成為另一部《異星戰場》(John Carter)，這部根據1912年發表的系列童話拍攝的奇幻3D作品同樣耗資2億美元，但去年上映后票房一敗涂地，間接導致了時任迪士尼公司主席的瑞奇·羅斯的離職。
《魔境仙蹤》可以視作童話《綠野仙蹤》(Wizard of Oz)的前傳，由《蜘蛛俠》系列導演山姆·雷米執導，經歷曲折的選角過程最后確定四位頂配演員，兩獲奧斯卡獎的藝術指導羅伯特·斯托姆博格的加盟。一切都傾盡全力，上映后也不負眾望。3月8日在北美上映以來，連續三周衛冕北美票房榜冠軍，光北美票房已經突破了1.7億美元。雖然口碑平平，卻依然能夠憑借出色的3D效果和老少咸宜的童話題材讓人心甘情愿地買單。而據最新消息，其續集也已經進入劇本創作階段。
從某種意義上來說，好萊塢又一次翻新經典童話成功了。就像去年的兩部白雪公主電影，又一個脫胎于經典童話的奇幻系列即將誕生。《魔境仙蹤》的男主角——好萊塢當紅小生、新晉導演詹姆斯·弗蘭科說：“我想我們在經典上的創新最后會讓觀眾滿意的。”
大明星大制作大投入
《魔境仙蹤》的選角過程一波三折。最開始，山姆·雷米中意的男主角是小羅伯特·德尼羅，被婉拒之后，又找到約翰尼·德普，但德普有片約在身，在開拍前不久才最終確定了由詹姆斯·弗蘭科擔綱男主角。雖然人選屢次更迭，但是，選角的目標一直非常明確，那就是選擇好萊塢一線大明星擔綱。這一點在影片的三位女主角選擇上也表現得非常明顯，飾演三位女巫的分別是曾多次獲奧斯卡提名的米歇爾·威廉姆斯、獲過奧斯卡最佳女配角的蕾切爾·薇姿，以及憑《泰迪熊》等片大火的新星米拉·庫尼斯。
這幾乎是好萊塢翻拍經典童話的范例——無一處是小打小鬧，頂級明星參與，與之配合的則是大規模的資金投入和高水準的制作班底。2010年的《愛麗絲夢游仙境》由約翰尼·德普擔綱。2012年的兩部白雪公主影片，雖然風格截然，口碑上下有別，但也都是清一色大牌——《白雪公主與獵人》(Snow White and the Huntsman)有奧斯卡影后塞隆、“暮光女”斯圖爾特；《白雪公主之魔鏡魔鏡》(Mirror Mirror)則由奧斯卡影后朱莉婭·羅伯茨和新晉女星莉莉·柯林斯主演。
以《魔境仙蹤》來說，除了制作費用之外，迪士尼還要為其提供大約1億美元的宣發費用。這樣一個巨大的投資，即便對于迪士尼這樣的大公司來說也是舉足輕重的。在慷慨砸錢的背后，山姆·雷米需要通過公司對于電影品質的層層把關和控制。首先，劇本必須要得到認可；其次，項目必須得到當年的公司主席羅斯的確認；再來，在經過《異星戰場》的失敗之后，《魔境仙蹤》還必須得到在去年5月新上任的迪士尼公司主席阿蘭·霍恩和新上任的海外市場主管的支持和認可。
即便通過了這些步驟，也不意味著導演就可以隨心所欲地支配龐大的資金。為了減少開支，影片在密歇根州拍攝，因為那里有免稅政策，為迪士尼節約了30%的制作成本。但同時這也意味著需要大規模大體量地運送各種道具和素材，從以噸計的土石到為了制作雕像和其他道具而準備的特殊材料等等。在拍攝過程中，導演仍然隨時需要作出妥協。在2011年7月，雷米接到執行制片人的通知，必須把故事板上的1800個鏡頭減少到1400個鏡頭，因為每個鏡頭大概包含了70%的CG制作量，而每5秒鐘的CG制作費用高達4萬美元。但在服飾、化妝、場景等方面，則極力做到最好。雷米不希望演員們完全是站在綠幕面前表演，為此特地制造了頗多真實的場景。另外，值得一提的是，幾位女主演的衣飾，幾乎每一件都美輪美奐。